暂停还外债 斯里兰卡先求温饱
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斯里兰卡民众12日在可伦坡排队购买煤油。（美联社）(photo:UDN)斯里兰卡12日宣布暂停偿还510亿美元的外债，以免陷入硬违约，当下有限的外汇储备必须用于进口燃料等必需品。
斯里兰卡中央银行总裁威拉辛格说：「现在已经到了难以且无法偿还债务的时刻。目前所能採取的最佳行动，是进行债务重整，避免硬违约。我们此刻必须聚焦在进口必需品，暂时不去处理外部债务。」
威拉辛格说，斯里兰卡暂停偿债的举动，将持续到与债权人达成协议和获得国际货币基金（IMF）贷款计画支持为止。
威拉辛格表示，这些行动出于善意；他强调，斯里兰卡过去从未出现债务违约。斯里兰卡预定下周和IMF就贷款计画展开会谈。
财政部发表声明说，政府採取暂停偿债的紧急措施，是「避免国家财政进一步恶化的最后手段」。
斯里兰卡在截至3月底的外汇储备仅余19.3亿美元，今年预计到期的外债偿付支出约40亿美元。
斯里兰卡的外汇存底过去两年减少超过2/3。新冠疫情重创观光业和海外汇款，导致国库缺乏外汇购买进口物资，也无法支付外债。法新社说，这是该国自1948年脱离英国独立以来最严重的经济衰退。经济学者说，政府管理错误、长年借贷、不当减税，都是当前经济危机原因。
抗议燃料、电力、食物和药品短缺的示威已持续1个多月。数千民众连续第4天在总统拉贾帕克萨位于可伦坡海滨的办公室外扎营抗议，要他下台。
