新世代太空梭「逐梦者」初具规模 可望明年发射
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逐梦者太空船可能在明年发射，并在5年内可以载人航行。图/SNC(photo:ChinaTimes)美国航太总署NASA在1981年正式启用的太空梭(Space Shuttle，大陆称为「航天飞机」)，是一种有翼太空船，悠美的外型、强大的性能，长久以来都是美国太空科技的象征。然而在1986年与2003年发生2起无人生还的事故后，太空梭匆匆的结束服役生涯，在2011年最后一次发射后走进了历史。然而，「山脉太空公司」(Sierra Space)不愿放弃有翼太空船的理想，研发中的「逐梦者」(Dream Chaser)太空船刚刚组装上了机翼，看起来已经成型。
太空新闻(SpaceNews)报导，山脉太空表示，首架「逐梦者」太空梭的组装进度顺利，公司暂时将它命名为「坚韧号」(Tenacity)，它与先前的航空测试机不同，是能够进入太空的真正太空船。
公司总裁珍妮特•卡万迪 (Janet Kavand)表示，「它刚刚装上了翅膀，使得它看起来就像一架太空飞机。」
首架逐梦者太空船已装上机翼。(图/SMC)(photo:ChinaTimes)目前「坚韧号」已经完成结构测试，正在进入最终的集成和测试阶段，如果一切顺利，可在8月或9月运送到航太总署的「阿姆斯壮测试中心」(Neil Armstrong Test Station)，进行4个月的热真空测试，也就是忍受太空的真空和高温高辐射环境。
卡万迪表示，通过热真空测试以后，大约就是在明年初，接下来就是首次的无人发射与遥控操作，暂定于2月在甘迺迪太空中心发射。
根据美国航太总署在2016年授予给山脉太空公司的合约，在逐梦者太空船完成后，将担任一系列国际太空站的货物运输任务，要是这部分任务也顺利执行，就可以研究载人版逐梦者号，最快是2026年进行该计画。
