史上最遥远探测器「旅行家一号」现神秘读数 NASA科学家不解
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NASA的「旅行家一号」探测器在太空探测模拟图。（法新社档案照）(photo:LTN)〔编译管淑平／综合报导〕美国航太总署（NASA）的外太阳系无人探测船「旅行家一号」（Voyager 1），尽管已经「高龄」45载，但是至今仍在运作。不过，NASA最近发现「旅行家一号」出现一个奇怪的现象：控制太空船方向的姿态调节控制子系统（AACS）读数与太空船实际状态不合，令负责这项任务的科学家百思不得其解。
AACS是为确保太空船的高增益天线保持朝向地球，来让太空船能与NASA任务中心传输资料。任务小组18日指出，AACS看来仍然运作良好，太空船也依然能够接受从地球发出的指令、执行并且将数据传回地球，讯号强度也一如以往，不过，AACS却会传送看似乱数或不可能的数据，但是又未触发系统进入「安全模式」。
「旅行家一号」1977年发射，是有史以来第1个离开太阳系，进入星际探索的人造探测器，目前仍在距离地球233亿公里的星际探测。从地球发送讯号需要20小时又33分钟才能传送到「旅行家一号」。
「旅行家」计画经理陶德（Suzanne Dodd）说，「对于旅行家任务进行到这阶段来说，像这样的谜团并非意料之外」，毕竟旅行家一号和另一艘同年发射的「旅行家二号」都已经有45年之久，已经远超过任务规划人员当初预期的，「同时我们正处于星际空间，这是一处之前从未有太空船飞抵的高辐射环境」。
负责旅行家任务的NASA喷射推进实验室（JPL）的声明，未说明这个神秘问题从何时开始、持续了多久，任务小组会持续调查，设法了问题出在AACS本身，还是其他系统造成的，并试图修复或者适应此现象的存在。声明说，「在更了解这问题之前，任务小组无法预期这对太空船还能继续收集、传送科学数据多久的影响。」
至于「旅行家二号」目前正常运作。NASA说，这两具探测器的电力一直在衰减，任务小组已经将抛弃一些元件来节省电力，希望能让探测器至少运作到2025年底。
