美国连假出游旺季到汽油需求却浮现疲软迹象

连假出游旺季到美国汽油需求却浮现疲软迹象 (图:AFP)(photo:CnYes)

美国汽油价格高昂，使 5 月中旬的汽油需求下降到 10 年内前最低的水准，并凸显一部分消费者在本周末三天连假到来之前已经开始改变驾驶习惯。

美国本周末为阵亡将士纪念日三天连假，由于天气已经回暖，这一向是开车出游和用油旺季。但美国能源资讯局 (EIA) 本周公布的数据显示，以四周移动均值衡量的汽油需求截至 5 月 20 日降到 880 万桶，若不计 2022 年美国防疫封锁那段期间，上回要回溯到 2013 年才有如此低的水准。

汽油价格高涨是压制需求的主因，美国普通无铅汽油的价格周四达每加仑 4.60 美元，比一年前上涨 46%，全美 50 州汽油价格在上周全面突破每加仑 4 美元整数关卡。

分析师预测，高汽油价现象短期不会改变，摩根大通甚至预测到 8 月以前会跳涨到每加仑 6.2 美元。

尽管最近需求下降，分析师表示，美国民众对旅游需求仍比前两年疫情期间更高，因为高储蓄率和低失业率有助减轻高昂的加油费负担。

GasBuddy 石油分析部门主管 Patrick De Haan 说：「消费者对汽油价格的焦虑，没有 2008 年金融海啸那时严重。若经通膨调整，当年的汽油比现在还贵。我们认为，高油价不至于让消费者打退堂鼓、放弃开车。」

高油价让一小部分消费者改变开车习惯。(图: AFP)(photo:CnYes)

拜登几乎束手无策

美国总统拜登正尽一切努力阻止汽油价继续上涨，包括释出战略储油 (SPR)、放宽夏季实施的高乙醇汽油 (混合燃料 E15) 禁售令等，但汽油价格仍处于历史高点。

拜登现在手边选项所剩无几，唯一最快见效的方法是唿吁美国消费者停止开车，但不仅不在他能全权掌控的范围，还有前总统卡特 (Jimmt Carter) 连任失败的例子可做警惕。

彭博分析拜登的剩余选项，但几乎每一个都弊大于利。这些选项包括：提高炼油产能 (但产能提升空间有限)；取消空污法的燃料规定，以在燃料中加入低成本的丁烷 (环保人士抗议)；调降生质燃料混合的配额规定 (违背对种植黄豆和玉米州农民的承诺)；禁止汽油出口 (恐导致炼油商减产以保护利润)。

其他还包括：取消油轮需「雇用美国人、在美国制造和註册」的规定，以降低水路载运成本 (造船商、船东和劳工是民主党票仓)；暂时取消联邦汽油税 (影响道路修缮基金收入)；征用美国紧急燃料库存 (库存量不多)。

Height 资本市场研究部门主任 Benjamin Salisbury 说：「没有什么一针见效的方法。每个方法都会造成某种后遗症，甚至可能弊大于利。」