中国第3艘航母传周五下水 新电磁弹射系统备受注目

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    近来卫星照显示中国003航母建造接近完成。(取自Google Earth)(photo:UpMedia)
    近来卫星照显示中国003航母建造接近完成。(取自Google Earth)(photo:UpMedia)

    中国第3艘航母建造进度受新冠疫情影响而延宕,据传可望于6月3日端午节当天下水。003型新航母据传将採用弹射起飞方式和电磁弹射器,成为全世界第2艘採用电磁弹射系统的航母,备受关注。

    香港「明报」报导,上海江南造船厂所在地崇明海事局27日发出通告,即日起为新船下水管制三、四号船坞海域,作业拖带船只达十余艘,被指为「003型」航母下水做准备。

    中国网友猜测最新航母可能命名为「江苏号」,官方于4月23日解放军海军建军73周年前夕,隐晦地透过宣传片曝光,当时外界判断其建造工作已进入收尾阶段。但因上海等地接着爆发本土新冠疫情,导致003航母延迟交付,原定下水计画亦被拖延。

    (延伸阅读:《南华早报》:中国第3艘航母延迟下水 上海造船厂忙建方舱医院)

    据称003航母是中国第一艘採用弹射起飞方式和电磁弹射器的航母。相较于辽宁号航母和山东号航母舰机发射系统是依靠滑跃式的甲板,而不是目前他国广泛使用的蒸汽弹射器,这带来浪费燃料、削弱战斗机有效载荷等诸多缺陷。事实上,蒸气弹射器造价昂贵、佔据空间和浪费淡水的特点,也并非未来发展趋势。

    美、中竞相研发的类似磁浮列车原理的新式电磁弹射器,能有效降低维护成本、提升航母自动化程度、减少对飞机的结构伤害等,而取代蒸汽弹射器成为最新的技术范式。对电磁弹射系统的研发使用,是003航母吸引外界广泛关注的亮点。

    目前採电磁弹射系统的航母在全球只有2艘,一是正在大西洋海域密集训练的美国福特号,第2便中国的003航母。美军在电磁弹射的研发上遇到诸多技术困境,福特号甚至因此延迟完工下水,因此003航母的电磁弹射状况受到外界关注。

    澳门国际军事学会会长黄东向「明报」表示,不必为中国建造003航母选择跳过主流蒸汽弹射器,而配备电磁弹射器这种「大跃进式」行为过度忧虑,他表示,选择此技术的取向正确,且已取得部分技术优势,「即便退一万步讲,如试航时电磁弹射器有不尽人意之处,以中国的技术储备,再用回成熟的旧式装置亦非不可取」。