【专家之眼】从拜登总统访问中东看美国的衰落
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美国总统拜登（左）十五日造访沙乌地阿拉伯，王储萨勒曼出面迎接，相互击拳。美联社(photo:UDN)七月中旬，美国总统拜登访问以色列和沙乌地阿拉伯，此乃拜登上任后首次访问中东地区，其主要目的就是有意重建与这国家的关系，展示美国对该地区的承诺，并在俄乌战争中赢得盟友，还要应对伊朗、俄罗斯和中国日益增长的影响力，当然还想敦促沙乌地增产石油，以便降低国际原油价格来纾解美国通膨。但因拜登曾称沙国是贱民(pariah)国家，以至于此次只好硬着头皮不耻造访，效果甚为有限，连美国一些媒体都以空手而回来形容，可见美国的国际影响力日益下降。
在出发之前，美方就曾表示，由于防疫原因，不与对方握手。因而媒体特别拍摄到拜登与王储萨勒曼(MBS)碰拳的照片，来修补两者陷入困境的关系。因为美方认定，MBS与2018 年华盛顿邮报记者卡舒吉 (Jamal Khashoggi)被杀害有直接关联，但沙方当局否认了这一指控，还曾因此拒绝与美国交流。可是在碰拳当时，两人都没有戴口罩，可见美方想要避免与MBS握手的尴尬，但又有求于人，确实让人看破手脚，而且让人怀疑这次访问的意义何在。
中东的情势复杂多变，基于犹太人在美国的重要影响力，美国与以色列关系紧密友好，但此次拜登在以阿冲突中，只以访问屯垦区来表示对巴勒斯坦支持，轻描淡写，并未扮演积极调停的角色。没想到拜登才刚离开以国，就有两枚飞弹从加萨走廊射向以色列，让以巴冲突再起。美以两国还签定协议共同针对伊朗，但显然双方意见分歧，因拜登主张以外交方式，但以方却认为外交并不会让伊朗停止，因而还主张武力。尤其在拜登离开中东之后，俄国总统普亭立即访问伊朗，更恶化了当地的情势。
由于美国的斡旋，以色列、埃及和沙国之间还达成了一项协议，一支由美国领导的小型国际维和特遣队，将退出具有战略意义的蒂朗岛，以便帮助以色列与沙国的融合。但沙国却不领情，并不支持与以色列来对抗伊朗，反而有意与世仇伊朗缓和关系，可见美国在对付伊朗方面的徒劳。而沙国却向所有航空公司开放其领空，为更多往返以色列的飞航铺平道路后，这次旅行见证了沙以两国之间的关系小幅改善。
尽管拜登在没有获得沙国立即增产石油的承诺，这还要由八月份石油输出组织OPEC的会议来决定。但至少因联合国斡旋叶门冲突停火，美方也取消了对沙国进攻行动的支持，沙国与伊朗也因叶门内战降温而缓和，这可算是拜登的一次成就，由于叶门政府军向来由沙乌地阿拉伯、阿拉伯联合大公国和西方国家支持，但叛军胡赛武装（Houthis）也有伊朗做靠山。
综合观之，拜登此次中东行的成果有限，真正的目的比如拉拢抗俄盟友以及增产石油等，都还在未定之天，尤其对于伊朗的态度强硬，更增加了当地的火药味。虽然缓和了沙国与伊朗的关系，但两相抵消之下，确实难以对于拜登的期中选举产生加分作用，可见美国在中东地区的影响力弱化。
