机师荒、票价贵、航班乱…疫后「飞行」新挑战
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经过连续几个长周末假期的班次混乱与疫情冲击，全美航班旅行似恢复2019年时的正常情况，但仍面临机师荒等管理挑战。(美联社)(photo:UDN)今夏出游旅客人数已恢复到接近疫情发生前的正常水准，班机载客率与2019年同期差不多，但航空公司人力短缺、航班异动以及机票涨价等问题则带来新挑战。
华尔街日报报导，根据统计，本月15日在全美各地机场通关的旅客人次，创下2020年2月以来新高纪录；然而，航空公司希望抢攻市场大饼之际，却因为机师荒而被迫缩减航班。为内陆小型城市提供航线服务的数百个班次已经停飞。
航空业界团体「美国航空协会」(Airlines for America)指出，为了提供更稳定的服务，多家航空公司已经进一步缩减航班，目前班次比今年初预订的暑假航班减少约15%。
市场需求量大、供应量极为有限，油价几乎比去年夏天贵了一倍等因素，都让今夏机票跟着涨价。旅游订位网站Hopper指出，国庆日假期的国内线来回机票平均票价为437元，比2019年同期贵了大约45%。
航空业分析师及工会主管表示，航空公司今夏仍然没有足够人力可以应付突发状况，例如机场因为暴风雨突然关闭、班机被迫更改航线等。
今夏出游的消费者则说，在机场遇到误点数小时的状况，拨打客服专线同样等候多时。由于班机载客率已经几乎恢复到疫情发生前，现在若因为突发状况想要更改机位，俨然成为不可能的任务。
过去几周里，班机误点及取消的状况，比疫情发生前还要频繁。航空分析公司Cirium指出，今年6月到7月14日之间约有2.9%国内线班次被取消，换算起来约有2100多个班次被取消，比2019年同期增加2.1%。
运输部长布塔朱吉(Pete Buttigieg)本月曾唿吁航空公司执行长应该检讨暑假班次，确保可以维持符合实际需求的运作。布塔朱吉说，声明发表之后，就亲身遭遇到航班被取消的状况。
旅游服务平台Cranky Concierge总裁史奈德(Brett Snyder)说，航空公司目前运作的状况，只能容许非常微小的差错，「状况糟糕程度是我从来不曾看过的」。
达美航空公司(Delta Air Lines)表示，已经聘用数千名订位专员，希望减少消费者拨打服务电话或使用简讯系统的等候时间。达美航空发言人说，每当有大量电话涌入之际，消费者拨打客服专线等候时间长短不同，但绝大多数消费者等候时间都在一小时之内。
经过连续几个长周末假期的班次混乱与疫情冲击，全美航班旅行似恢复2019年时的正常情况，但仍面临机师荒等管理挑战。图为达美航空的机师6月底在盐湖城市机场示威，争取更合理工作待遇。(美联社)(photo:UDN)
经过连续几个长周末假期的班次混乱与疫情冲击，旅客抱怨不堪。图为7月北卡州飞华府的班机，挤满旅客。(Getty Images)(photo:UDN)
