研究揭史前巨鲨凶勐面貌 可5口吃掉8公尺杀人鲸
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一只16公尺长巨齿鲨在海中猎食一只8公尺须鲸的模拟图。（美联社）(photo:LTN)〔编译管淑平／综合报导〕现代鲨鱼与牠们的祖先相比，根本不算什么。研究人员根据化石重建巨齿鲨的3D模型，认为这种史前巨鲨比古生物学家原本所想得还要凶勐：体型更大、游得更快，而且胃口也比先前所推测得更大，可以在5口内就吃下一只体型庞大如8公尺长虎鲸（杀人鲸）的生物。
伦敦「皇家兽医学院」和威尔斯「斯旺西大学」研究人员17日在《科学先端（Science Advances）》期刊发表的研究指出，从重建模型估计，巨齿鲨从鼻子到尾部长约16公尺，比一辆巴士还长，更是今日大白鲨的2到3倍，巨大的嘴巴让牠能吃下大型生物，填饱了肚子，可在大海中连续数个月不进食。
早已绝迹的巨齿鲨生活在2300万到360万年前，因有巨大牙齿而得名，每颗牙齿都大如人的拳头。不过，巨齿鲨骨骼为软骨构成，几乎无法形成化石，研究人员对这种庞大海洋生物的推测差异颇大，估计体长从10公尺到18公尺都有。
斯旺西大学古生物学家皮米恩托（Catalina Pimiento）说，科学家能用的化石寥寥可数，包括一具1860年代起就保存在比利时比利时皇家科学研究所（RBINS）的珍贵嵴椎化石，加上巨齿鲨的牙齿，以及现代大白鲨的扫描影像，协助建构出其他的身体部分。
根据数位重建模型，除了估计约16公尺长，巨齿鲨可重达约70吨、或者相当于10头大象，但可能有比这还庞大的巨齿鲨，因为有其他嵴椎化石比这项研究用的大上50％，意味着体长最大可达将近20公尺。
此外，巨齿鲨也是游泳高手，巡游时速可达4.8公里，现存鲨鱼中，巡游速度最快的是太平洋鼠鲨，时速约3.2公里。由于游得较慢的大白鲨能连续游超过1万1000公里不休息，研究团队估计巨齿鲨可以一口气游更远，轻松就能游过多个大洋。
研究报告共同作者、皇家兽医学院研究动物运动演化的哈契森（John Hutchinson）说，「这会是制霸其生态体系的超级掠食者」，「没有什么是牠的对手」。
不过，顶级掠食者通常也格外易受环境改变影响，在上新世，极地冰层增加导致海平面高度变化和重要的近海栖地消失，伴随而来的物种灭绝事件，使大型猎物数量减少，可能因此导致巨齿鲨直接与较小型鲨鱼竞争，而最后一批巨齿鲨在约300万年前消失。
皮米恩托说，「可以保险地推论，巨齿鲨的灭绝，从上而下对食物网造成全球规模的冲击。」
佛罗里达自然历史博物馆重建的巨齿鲨大嘴模型。（美联社）(photo:LTN)
