不要恐龙 基因工程公司计画复活灭绝86年的澳洲袋狼
-
1933年在澳洲霍巴特动物园，名叫班杰明的的袋狼。图/wiki(photo:ChinaTimes)去年，基因工程公司「巨大生物科学公司」(Colossal Biosciences)宣布，将要复活冰河时期的代表物种-长毛勐犸象(Mammuthus)，现在该团队再提出第二个复活生物，澳洲特有的袋狼(Tasmanian wolf)。该公司宣称，可以在大约十年内使这种生物复活。
袋狼，是一种曾经生活在新几内亚岛、澳洲与塔斯马尼亚岛的食肉有袋动物，由于身上有着斑纹，又称塔斯马尼亚虎。它脸型较长，所以有点像狼，但是属于有袋目动物，因此血缘上与狼、狗都相距甚远。曾经在澳洲大陆很常见，然而在人类来到澳洲，并且将野狗带来以后，生存的竞争导致数量急剧下降。在塔斯马尼亚岛上，少数种群存活到 20 世纪，然而欧洲定居者又对其大量补杀，最后一只存活的袋狼，于1936年在动物园死亡。
TIGRR 实验室负责人帕斯克，手上拿着保存在酒精里的袋狼胎儿，以及「班杰明」的剥装标本。(图/TIGRR )(photo:ChinaTimes)这是人类无视自然，导致生物灭绝的经典例子，然而墨尔本大学的袋狼综合遗传恢复研究 (TIGRR) 实验室，一直在研究这种生物和相关物种的基因组，希望能够将重新创造袋狼。
TIGRR 实验室负责人安德鲁‧帕斯克( Andrew Pask)教授说：「我们人类将这种动物从地球上彻底抹去，这是个罪行；如果我们开发出能够将它带回来的技术，我觉得我们就有责任把它带回来。即使付出了巨大的代价。」
实验室获得了巨大生物科学公司的支持，双方建立合作伙伴关系，巨大生物科学公司是由企业家班‧莱姆(Ben Lamm)和哈佛遗传学家乔治‧切尔奇(George Church)共同成立的美国遗传学公司。
该公司去年获得1500万美元的种子资金，第1个计画是复活长毛勐犸象，而袋狼是该团队的第2个目标物种。TIGRR 实验室已经对袋狼基因组进行了测序，目前正在调查其最亲近的在世亲属，以基因编辑的方式，修改成更像袋狼的基因组，先培养出过渡型混血物种，之后经过几代的修改就能成为纯粹的袋狼。
帕斯克说：「每个人都问的问题是：我们要多久才能看到活的袋狼？我相信在 10 年内可以完成。」
当然，这项研究引发了许多伦理和社会问题，最着名的就是电影《侏罗纪公园》(Jurassic Park)的伊恩•马科姆(Dr. Ian Malcolm)雄辩地总结了这些问题：「你们的科学家只专注于是否能做到，而没有停下来思考，该不该这样做！」这个结论很具体的呈现了科学家的思维，不过看起来，这些科学家已经想过类似的问题，无论如何，他们都会尝试。
