为什么屁会臭？吃什么容易放臭屁？专家研究：地狱级臭味有8种

[JohnLam]

辛勤的细菌在消解结肠中的食物余渣时，会制造高度挥发性气体，这是屁味之始。（示意图／取自PAKUTASO）(photo:StormMg)

我们都喜欢自己的屁味（拜託别装了，你有吧），尤其是在密闭空间，或者在棉被帐篷里享用「闷锅」的时候。不过，那股味儿究竟如何炮制出来？

辛勤的细菌在消解结肠中的食物余渣时，会制造高度挥发性气体，这是屁味之始。这个美妙的过程称为新陈代谢，此时复杂的分子被分解为较简单的分子（分解代谢），并制造出新的分子（合成代谢），还有大量的气体。

放屁所排出的气体大多数是无味的（氮气、氢气、二氧化碳都没有气味，甲烷也没有），但同时被制造出来的那一丝丝带气味的挥发气体就比较有意思了。这些气体的特别不只是因为它们超难闻，还有它们的挥发性，也就是说这些气体很容易飘散为蒸气，这使它们能够在空气中四处浮动，钻进我们的鼻子里。

每颗屁都含有各种不同的化合物，这是食物分解时一併产生的，一般来源是肉类、坚果、谷物与豆类中的高浓度蛋白质。最熏臭的屁经常是在分解食物中的胺基酸（蛋白质的组成基础）时产生的，许多食物中都有胺基酸，而豆类、起司和肉类中特别多，这些食物不见得能为屁量升级，但通常可以加料调味。

从屁股到鼻子的飞行航道很简单：放屁后，这些挥发气体被空运出来，借着布朗运动，一路进入我们周遭的空气（我们四周的空气里基本上有成亿上兆的分子是肉眼看不到的。它们不停地移动，碰撞彼此，从初始位置扩散，混乱无固定模式）。数量规模如此巨大，以至于气体是相对均匀地蔓延散开，混入大气中，从屁股到鼻子，还有更远的地方。

接着嗅觉登场了。在你唿吸时，那些挥发的气味物质会被吸进鼻腔，顺着通道前进，最后遇上嗅觉皮膜里的黏液，嗅觉皮膜连结着脑中的嗅球（位于额头后方的大脑旁）；黏液会持续物质的小构造，会透过一小片邮票大小的神经元，将微小的电子讯号传送到嗅球，再经由轴突（你可以想像成超级细小的微型电缆）传到大脑，大脑会转译讯号，将屁味的感觉提供给你。

这里有个小祕密：气味分子实际上如何与气味受器产生反应，将代表某特殊气味的特定讯息递送出去，仍然是个谜。过去 的人认为是以「钥匙对应锁」的方式进行：每个气味分子就像是把钥匙，能符合特定化学受器的锁孔，但问题是，我们能闻到大约一兆个不同的气味化合物，就需要一兆个不同的化学受器，这不太可能。此外，现在已知可编码为气味接收器的基因有四百个，如果你认为眼睛只用了四个接收器就能产生我们看见的所有颜色，那么嗅觉仍是悬案应该不令人意外。

*(photo:StormMg)

臭屁的实用建议

我经常在半夜感觉自己需要排气放风一下，但又不确定那气味会是芬芳香甜，还是消化不良的轰然酸臭。为了顾及我老婆的感受（她相当重视睡眠品质），通常我会用手去盖住，放肆地一洩而出，然后就可以把它引向自己的鼻子，远离她的（她拥有超乎常人的优异嗅觉）。仔细想想，也许我真是不懂得分享。

臭屁的气味列表

*(photo:StormMg)

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作者简介｜史蒂芬・盖兹（Stefan Gates）

死忠恋屁人、饮食科学作家，制作过十七档BBC系列节目，如Gastrolab、Food Factory与Gastronuts。在英国各地知名的科学展览推出过好几场全英国最大的现场表演（包括《一颗屁的科学》舞台秀），也曾担任切尔滕罕科学祭（Cheltenham Science Festival）特约总监。

本文／图经授权转载自时报出版《一颗屁的哲学》（原标题：为什么屁会臭？）

责任编辑／林莹瑄