警钟！亚马逊无人配送车项目关停，探路 3 年、解散 400 名员工
-
近期，亚马逊的无人配送车项目 Scout 突然宣布关停。
而仅在 4 个月前，作为亚马逊无人交付计划中的一个重要明星项目，Scout 刚刚举行了一场社区推介活动。
从 Scout 正式上路测试至今的 3 年时间，亚马逊不断倾斜资源。目前，该项目在全球发展至约 400 名员工，团队解散后，员工将面临调岗。
早在 2013 年，亚马逊 CEO 贝索斯就提出了无人机配送服务概念。作为无人配送最早的探索者，亚马逊这一动作无疑给行业敲响了警钟。
亚马逊 CEO 贝索斯最早于 2013 年提出了无人机配送服务概念，而后 2014 年空中无人配送机 Amazon prime air 诞生。2017 年亚马逊开始研发送货机器人，2019 年酷似玩具车的送货机器人 Scout 正式开始实地测试。
亚马逊的 Scout 机器人一经推出，便受到了广泛的关注。当时行业内曾乐观地认为，Scout 也许能彻底取代快递配送员。
Scout 外观酷似玩具车，体积约为 26 寸的行李箱大小，稍显萌趣的外观是亚马逊刻意设计的，以期客户面对它时感受不到威胁感。
Scout 运行速度可达到成年人步行速度，六个轮子依靠电池供电，同时车身四周装有摄像头、超声波传感器和其他传感器的 Scout 可实时检测和应对障碍物。
技术细节方面，亚马逊用 3D 激光扫描仪、雷达、相机还原目标配送区的环境、地形以及路况，对地区进行模拟重建，再用重建模型结合 Scout 路线算法进行模拟配送。
Scout 一般可以按照既定路线在人行道上行进，如果遇到障碍物挡路的情况，它会变道至街道上。
Scout 尚未突破爬台阶的难点，因此还需要配备一名人类监管员，把货品从 Scout 中取出放到客户家门口。
据了解，亚马逊至少从 2017 年就开始着手无人配送车 Scout 项目，当时它悄悄收购了一家名为 Dispatch 的初创公司，同时在西雅图建立了专门的硬件和软件实验室。
2019 年，无人配送车 Scout 首次在西雅图北部的亚马逊总部附近测试，而后，试验范围扩展到了加利福尼亚州、乔治亚州和田纳西州等地。
在建立了西雅研发实验室、德国图宾根以及英国剑桥团队后，2021 年，亚马逊还在芬兰的赫尔辛基建设自主送货机器人技术中心。
探路 3 年，亚马逊没少砸钱砸，Scout 项目已在全球发展至 400 人团队。如今团队解散后，员工将面临调岗。
就在 4 个月前，Scout 刚刚举行了一场社区推介活动。可以说，亚马逊宣布解散无人配送车团队事出突然，但此前已显现不佳迹象。
去年 1 月，Scout 的核心负责人前副总裁肖恩 · 斯科特（Sean Scott）宣布离职，而后去美国一家云计算公司任首席产品研发官。
据了解，肖恩 · 斯科特在亚马逊工作长达 15 年，在 Scout 无人配送车项目上奉献了 4 年多时间，带领整个团队研发设备、系统和具体操作。
对于离开原因，他表示无人配送车带来的变革价值与预期相比还有不小差距，认为云计算带来的产业价值或许更大。
目前，领英公开资料显示，已有 Scout 团队成员打算离开亚马逊，寻找新的工作机会。还有成员表示不甘心，打算留在团队继续探索无人车研发的前景。
对于关停原因，亚马逊官方发言人表示：在有限的测试场地内，我们努力为客户创造独特的送货上门体验，但许多顾客反馈说无人车在某些方面不能满足他们的需求。
此外，行业内观点认为，亚马逊无人配送车运行速度较慢，还需要安排一名员工随行，这与节约人力成本的初衷背道而驰。
外媒评论表示，亚马逊可能也意识到，完全自主的 Scout 永远不会出现，至少在可预见的未来无法成功。正因如此，亚马逊才决定虽不完全放弃项目，但要对 Scout 计划进行重新定位。
更早前，风险投资公司 Hoxton Ventures 的合伙人侯赛因 · 坎吉就曾经毫不客气地批评 Scout 项目就是个 " 愚蠢的念头 "。
其实，亚马逊无人配送车关停原因系多种因素造成。抛开 Scout 项目本身的发展状态原因，外部原因就是亚马逊近来的零售额增长放缓。
财报数据显示，亚马逊 2022 年第一季度净零售额为 1164 亿美元，同比增长 7%；第二季度净零售额为 1212 亿美元，同比增长依旧保持在 7%。而在去年同期，前两个季度的净零售额同比增长分别为 44%、27%。
可以看到，亚马逊面对核心零售业务增长放缓的局面，正在做出一些业务调整。此前，亚马逊宣布暂停其企业零售团队的招聘。同时，其他实验性项目也陆续关停，包含儿童视频通话设备 Amazon Glow、远程医疗服务 Amazon Care。
但值得注意的是，亚马逊这次并没有一起关停空中无人配送 Amazon prime air，甚至还在加大投入。
近期，亚马逊宣布将关闭仓库机器人初创公司 Canvas，这家公司于 2019 年被亚马逊以超过 1 亿美元的价格收购。Canvas 的核心技术是让仓库内的物流车辆实现 " 无人驾驶 "，避开工作人员和操作设备，从而推动仓库实现自动化。
由此也可以看出，此次关停 Scout 项目，是亚马逊机器人业务重组计划的一部分。
近年来，以应对人力成本的增加，人工智能技术飞速发展，加之疫情的催化，无人配送行业的发展速度非常迅猛，业内一致认为无人配送将在 3 年内迎爆发。
作为无人配送最早的探索者，亚马逊关停无人配送车团队这一事件无疑给行业敲响了警钟。
不过，不同于亚马逊等国外玩家选择从自主机器人技术切入市场，后来入场的国内玩家得益于成熟的自动驾驶技术，直接推出了具备车规级的无人配送车。
早在 2016 年前后，美团、京东、阿里等大厂就开始了相关技术研发，而近年来也陆续诞生了多家相关创业公司。2018 年是无人配送领域的投融资高峰，企业融资频频。
在初创企业中，白犀牛完成了 4 次融资、新石器、行深智能等已完成 3 次融资，一清创新、易咖智车、毫末智行和中云智车等也已经完成 2 轮融资，轮次多集中在 Pre-A 轮和 A 轮，融资总额高至数亿人民币。
根据辰韬资本最新的末端无人配送赛道研究报告指出，目前国内布局无人配送运营的企业大致可以分为三类：
一类是阿里、京东、美团等自带物流配送业务的互联网大厂，采用软件自研 + 硬件采购 + 自运营的方式推进，希望通过无人配送实现旗下物流配送体系的降本增效。
第二类是从自动驾驶技术切入特定场景的初创公司，如白犀牛、行深智能。这类企业多从无 人驾驶技术研发和特定场景应用出发，期望在低速载物场景实现自动驾驶技术的商业化。
第三类是有主机厂及 Tier1 背景的企业，如毫末智行、东风，这类企业有传统汽车制造业基础，首先从底盘、车辆供应角度切入市场，并宣称提供无人配送解决方案并会布局运营。
目前，无人配送的行业现状处于将技术转化成产品的阶段。尽管取得了阶段性进步，前方依旧有许多困难需要克服，在实地场景中高质量地实现自主行走、安全避障、精确导航等功能，同时还需进一步提高准确率。
此外，探索出可行的商业化落地的路径更是尤为重要。今年 7 月，曾获腾讯红杉等超 12 亿元投资的智能配送机器人研发商普渡科技宣布裁员。
普渡科技 CEO 张涛在内部信中表示，商用机器人行业还存在一个亟待解决的灵魂问题，那就是全行业几乎都未实现盈利：靠经营主业赚钱，是商业的本质，因此从商业本质的角度讲，截至目前整个商用机器人行业都还未达及格线。
亚马逊 Scout 项目此次的关停也是给火热的无人配送行业进行了降温，也值得创业者们警惕。
