2021年全球电子垃圾总重量超过长城
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全球电气及电子垃圾规模快速增长开始引发关注。(photo:RFI)当今世界的日常生活中，电器及电子产品几乎已经无所不在。大到洗衣机、冰箱、空调等家用电器，小到这些大型家用电器的遥控器，更不用说越来越普及，并且不断更新换代的手机。这些产品数量爆炸性增长的后果之一，就是电子垃圾同样爆炸性的堆积。如何处理大量电子垃圾所蕴含的环境灾难开始越来越引发关注。
的确，不经意间，越来越多的电器及电子产品进入人们的日常生活。根据非盈利协会组织电子垃圾国际论坛在六个欧洲国家对8775户家庭的调查，这些国家平均每户人家有74件电器或电子产品，电灯还不算在其中。
随着新电子设备的不断出现，以及多媒体越来越多地走入家居生活，电子垃圾其实每年都在以3%到5%的速度增多，是家居垃圾中增速最快的物品。根据联合国下属机构2020年7月推出的一份研究报告，2019年，全球这些废弃的配有电池或接电插头的物件的总量达到5360万吨！五年内增长了21%，并且有可能在2030年时，达到7400万吨，几乎等于16年内翻了一番。这份报告指出，2019年全球电器及电子垃圾的总重量，已经超过了欧洲成年人的重量总和。
电子垃圾国际论坛2021年底的数据则显示，全球2020年的电器及电子设备垃圾已经达到5千740万吨，超过中国万里长城的重量！
同样根据电子垃圾国际论坛的数据，亚洲是电器及电子垃圾最多的地区.就2019年而言，亚洲国家总共衍生出近2500万吨垃圾，在全球总量中占比接近46%。 具体到法国，2019年，法国生成的这些现代垃圾大约为136万吨，相当于每人生成垃圾21公斤。这一数据远高于全球平均每人7.1公斤的水平。
电器及电子垃圾规模不断扩大，但其回收率并没有以同样速度增长。到目前为止，从2019年全球平均水平来看，只有17%的电器及电子垃圾进入正规管理渠道，被回收利用。很多产品其实也并没有进入垃圾场，只是闲置在个体家中。很多人手机不断更新，但不再使用的手机并没有送达回收点。电子垃圾国际论坛的研究显示，全球有近53亿手机闲置于个体家中。
但这些大量堆积的垃圾带来很多问题。首先是环境灾难。联合国报告显示，2019年，废弃的冰箱和空调设备衍生出近9800万吨二氧化碳类气体，相当于0.3%的温室效应气体排放。
这些电器及电子废物也对在附近生活或工作的居民的健康，尤其是对儿童的健康带来影响，因为这些废弃物品包含多种有色金属。比如，电脑荧屏包含汞，长期接触会对大脑造成伤害。根据世界卫生组织2021年6月发出的警告，回收这些金属材料的工人有可能接触包括铅、汞、镍、溴化阻燃剂和多环芳烃等上千种有害物质。与这些电子废物接触更对数百万儿童的健康和发育构成威胁。
这些电气及电子废物在很大程度上也是一种资源浪费。联合国专家指出，一吨废弃手机的含金量甚至超出一吨的金矿石的含量。从一百万部手机中，可以提炼出24公斤黄金、1万6000公斤铜，350公斤银……将这些贵金属提炼回收，重新用于新产品制造，可以相应减少这些金属开采。开采活动不仅意味着大量的能源消耗，而且电子产品必须的一些稀有金属开采，伴随着严重的环境污染。更何况人类对物质的需求欲望可能没有止境，但自然界的资源并非取之不尽用之不竭。
欧洲联盟近期推出的统一充电器标准法案就是朝向减少电子垃圾生成迈出的一步。 欧洲议会10月初通过议案，要求在2024年秋季，所有在欧盟境内市场销售的电子设备使用统一的充电器。新措施设涉及手机、笔记本电脑、数码相机、无线耳机、电子阅读器、电子游戏机，甚至也包括电脑的鼠标和键盘。手提电脑也将在2026年面对同样的统一充电标准。这项措施不仅可以减少各种不同型号充电装置给用户带来的不便，更可以每年减少超过百万吨的电子垃圾。
根据欧盟相关部门的数据，仅是废弃或不用的充电设备每年衍生的垃圾就有1万1千吨。
