美军最特殊的LC-130雪橇运输机 换完新发动机首度试飞
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首架换装新发动机的LC-130H，日前完成首度试飞。（取自DVIDS）(photo:UpMedia)美国空军宣布首架完成新发动机与螺旋桨叶换装的LC-130H特殊运输机，已完成首次试飞，未来将继续为「国家科学基金会」在格陵兰与南极洲等极寒地区的科学调查，提供运补任务。
美国空中国民兵21日发布新闻稿，宣布首架换装新发动机的LC-130H，于11日已完成首度试飞。LC-130H运输机是专为雪地起降开发的机型，最早始于1957年的C-130A改装计画，总计生产12架，并在海空军之间移交；目前现役的10架皆由美国纽约州空中国民兵第109空运联队操作，其具备独特的机轮／雪橇双重设计，可在冰天雪地的雪地或一般跑道起降。
*(photo:UpMedia)2017年在南极洲执行任务的LC-130H，尚未更换旧型四叶螺旋桨。（取自DVIDS）
早期的LC-130在未经妥善整理的雪地或需要短场起降时，是以加装火箭辅助飞行装置（RATO）的方式起降，在1991年停产RATO装置后，则是以后来升级的发动机增强的推力来解决这个问题，但偶尔还是会出现一些超重与打滑方面的问题。
美国空军于2017年起开始推动C-130H与LC-130H换装NP2000八叶螺旋桨以及数位电子桨叶控制系统（EPCS）计画；在不更动发动机的前提下，可增加20％的推力，并降低50％的维修工时以及20分贝的驾驶舱噪音。并且10架LC-130H机队早在2019年便完成NP2000的换装。NP2000八叶螺旋桨同时也用于改良E-2预警机以及C-2航母运补机，并计画用于P-3巡逻机升级方案。但当时美军并未选择一同升级发动机，而是到2020年才选定劳斯莱斯的T56-A-15A涡轮螺旋桨发动机3.5方案，为LC-130H升级。
*(photo:UpMedia)首度在南极洲执行任务的LC-130运输机，准备以雪橇在皑皑白雪的地面降落。（取自DVIDS）
根据劳斯莱斯说法，T56-A-15A涡轮螺旋桨发动机3.5方案，可节省多达10％燃料并提升25％发动机可靠度，有效提升热带与高海拔性能；增加超过10％的飞机航程，而在日常维修易于拆装，并且无须重新设定控制装置。该公司评估，採用3.5升级方案的支出，透过日常操作便可在5年内便能达回本。第109空运联队在完成这次试飞后，计画在2023年4月，运补格陵兰任务再度开始繁忙之前，再完成4架LC-130H的发动机升级；并在2023至2024年之间，完成全数10架的升级计画。
*(photo:UpMedia)LC-130H虽用于科研任务，但性能优于大多数国家的C-130机队。图为约旦皇家空军的C-130。（读者Tsungfang Tsai提供）
因此，换装全套动力系统的LC-130H，性能远优于尚未换装，仍採用有破裂疑虑的旧款54H60型号四叶螺旋桨的其他C-130H，其中也包括国军现役的C-130H机队。另外，洛马公司全新制造的C-130J运输机，则是另行採用劳斯莱斯的AE 2100D3涡轮螺旋桨发动机搭配Dowty公司的R391六叶式复合材质弯刀螺旋桨。
