南韩人均收入是北韩的24倍、平均多活11岁！为什么一个半岛两个世界？
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图为南韩首尔明洞商圈。 欧新社(photo:UDN)这帧卫星影像绝对是有史以来，摄自太空最令人难安的照片之一。
图／取自(photo:UDN)这张照片的下半部展现的是繁荣的南韩，在夜幕降临时：有如繁星闪烁的银河，绽放出富足的光芒。南韩人下班后，从明亮的道路上开车离去，在灯火通明的餐厅、购物中心、文化中心享受夜晚时光，或是在照明充足的家里与家人共度。反之照片上半部，是世上最贫穷的国家之一：北韩，完全被黑暗吞没。大多数北韩人在电力时断时续的黑暗中，便早早准备就寝。北韩无法提供足够的能源使电网能够时时通电，即使首都平壤也不例外。
南北韩这种差异，并非地理或文化不同所造成，也并不代表北韩人缺乏布建与维护电网传输顺畅的知识。过去一千年大多数时候，朝鲜半岛主要是一个单一社会群体，人民有共同的语言和文化。可是二次大战后，韩国被划分为美苏势力范围，由此产生不一样的政经体制。北韩贫穷，技术发展落后，类似柏林围墙倒塌前的东德，那源自限制个人自由与经济自由的政经体制。对政府权力节制不足、法治不彰、财产权不受保障，再加上中央计画本身缺乏效率，扼杀了企业家精神和创新，反倒鼓励贪腐，滋长停滞和贫穷。难怪二○一八年南韩人的人均所得水准比北韩人高二十四倍，二○二○年的平均寿命多十一岁；依照其他生活品质衡量标准，南北韩也是同样天差地别。
好的政经体制，才能促进经济、强化人口
二百多年前，英国政治经济学家亚当．斯密（Adam Smith）和李嘉图都强调专门化和贸易对经济繁荣的重要性。然而正如诺贝尔奖得主、美国经济史学者道格拉斯．诺斯（Douglass North）所说，贸易得以存在的关键先决条件之一是需要某些政经体制，譬如具约束力、可执行的契约，可促成并鼓励进行贸易。简单说就是适用的体制如果无法防范违约，甚至诈骗、偷盗、恐吓、私相授受或歧视，贸易往来就可能困难许多，也不易得到贸易通常的好处。
古早时代，社会依赖亲属关系、部落族裔网络、非正式体制来协助及促进贸易。例如中古马格里布（Maghrib，译注：古地名，在非洲西北部）商人对违约者实施集体抵制，并依靠与广泛社群的特殊关系，在北非各地甚至更远之处发展出蓬勃的跨国贸易。可是随着人类社会变得越来越大、越复杂，就必须正式确定这些规范。社会后来若能发展出有利于贸易的体制，如共同货币、产权保障、统一执行一套法律等，就更能促进经济成长，强化人口规模、组成与技术进步间的良性循环。在发展有利于贸易的体制上，起步晚的社会就会落后。
在人类历史过程中，当政经权力集中于狭隘的菁英阶层之手，他们得以保护本身特权，维持既得利益，这通常都会阻挡进步的浪潮。它扼杀自由企业、妨碍对教育大量投资、压抑经济成长与发展。对有利于菁英垄断权力，使不平等持续存在的体制，学者称之为榨取式体制（extractive institutions）。反之，能够分散政治权力、保障财产权、鼓励私人企业和社会流动的体制，称之为包容式体制（inclusive institutions）。经济学家戴伦．艾塞默鲁（Daron Acemoglu）与詹姆斯．罗宾森（James A. Robinson），在合着的《国家为什么会失败》（Why Nations Fail）中论证，这种政治体制不同会产生各国间的差距。榨取式体制一般会阻碍人力资本累积、企业家精神与技术进步，从而延缓由停滞进到长期经济成长；而包容式体制则会增强这些过程。
「独裁」对经济发展不一定是坏事？
不过从历史看，榨取式政治体制不见得对所有经济发展阶段都有害。独裁者其实偶尔会为回应其政权受到的外来威胁，精心策画重大改革，比如普鲁士在一八○六年被拿破崙击败，还有日本十九世纪末的明治维新。此外在朝鲜半岛分为两半后，南韩数十年间都是独裁政府，到一九八七年才开始民主转型，可是三十年里南韩创下傲人的经济成长，北韩却仍待开发。南北韩起先都是独裁统治；双方基本差别在于经济理念。首尔独裁者採纳私有财产保障，并推动影响深远的农业改革，将政经权力下放；平壤则选择将私有财产及土地大量收归国有，并实行集权式决策。早期的这些区别使南韩早在尚未民主化之前即在经济上大幅领先北韩。过去统治智利、新加坡、台湾以及目前仍统治中国和越南的非民主政权，也同样扩大投资基础建设和人力资本、採用先进技术、促进市场经济，成功地激励长期经济成长。
非包容式政治体制虽能与可行的包容式经济体制共存，不过这多半是特例，而非常规，在人类历史的重要关头，常规看来有关键作用。包容式体制的存在也许可以一定程度上解释，为何世上有那么多地方，工业革命却最早发生在英国；而榨取式体制的存在则能解释，为何某些前殖民地独立后，过了数十年经济依然落后。
《人类的旅程：财富和不平等的起源》
作者：奥德．盖勒（Oded Galor）
译者：顾淑馨
出版社：商业周刊
出版日期：2022/10/05
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