小型核电SMR的核废料是否比较多？
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小型核反应炉SMR可以应用在更多地方，为耗能工厂专门供电，为偏远山区提供洁净发电。图/IAEA(photo:ChinaTimes)人们逐步走出了对核能的恐惧，愿意承认核能是公认的「脱碳利器」，但是大型核反应炉的建造，往往成本高昂、构造复杂，使得建造时间非常久，脱碳工作也就缓不济急。因此最近6年，核子开发人员提出了多种小型模组化反应炉 (SMR) 设计，具有更低的成本、更大的部署灵活性。然而最近有一种看法认为，SMR反应炉可能会造成更多的核废料，环境成本并不低，这引起了相当的争议。一份来自美国阿贡国家实验室(Argonne National Laboratory， ANL)的报告，理性的分析这个问题。
SMR 的功率大约是大型轻水反应炉的1/10~1/3，造价也更低，工期也短。它也更适合应用在离岛与山地社区。然而，关于它们核废料的影响研究较少，因此美国能源部 (DOE)委託 阿贡国家实验室进行相关研究。
研究人表示，虽然目前还没有SMR投入运輚，但是目前至少有3种设计已经通过了美国核能管理委员会(NRC)的审查，并可能在十年内建成，这也就是评估的基础。
最保守的SMR，是名为「 VOYGR」的设计案，它是由小核电力(NuScale Power )所开发，基础技术沿用了传统的压水式反应炉，但按比例缩小并模组化。
最有野心的SMR，是比尔盖兹的泰拉能源公司(TerraPower)设计的Natrium，採用快中子滋生式，以液体钠冷却，使用金属燃料。
第三种SMR技术较为折中，由X能量公司(X-energy)设计的Xe-100，它以低度浓缩铀为燃料，与压水炉不同于，改用氦气冷却。
研究人员表示，影响反应炉产生的核废料数量，主要的因素称为燃耗效率，指的是一定数量的燃料产生多少热能。Natrium 和 Xe-100 反应炉燃耗效率明显高于轻水式反应炉( LWR)，这2型都具有更高的热效率；至于原理与轻水反应炉相同的 VOYGR，确实燃耗和热效率都略低。
但是不同的反应炉产生的核废料属性也略有不同，Natrium的核废料最少，但是却是长半衰期的同位素； Xe-100 产生的密度较低，但体积较大的乏燃料。VOYGR的核废料与现在的轻水炉没什么不同，处理方式也一样。
「总而言之，就核废料而言，SMR 与传统的压水反应炉大致相当，其潜在优势和劣势，取决于设计的方面。一句话讲完就是：SMR 核废料管理，并没有额外的重大挑战。」
