为何新冠疫苗没办法接种后终身免疫？这个数值是关键
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有些疫苗施打后终生免疫，但目前新冠疫苗的保护力持续时间没那么长。 欧新社(photo:UDN)麻疹疫苗接种后一劳永逸，水痘疫苗的免疫保护期限可达十到20年，破伤风疫苗的保护力可持续十年以上。然而，为何美国官员正在评估，是否授权让已接种新冠疫苗的成人，最快在六个月后就接种加强剂？
接种疫苗的目的，是药借由自然感染产生对疾病的保护力，且没有出现重症或死亡的风险。研究免疫反应的埃默里大学生物学教授亚尼塔表示：「好的疫苗有上述效果，让人们即使接触病毒也不会受到感染，但并非所有疫苗都那么完美。」
疫苗的防护作用分成三个等级，包括完全免于感染和传播、免于重症和传播、仅免于出现重症。疫苗的有效性，则取决于诱发的免疫反应强度、所产生抗体的衰减速度、益菌或病毒是否容易产生突变和感染区域。
疫苗的免疫阀值（threshold）是指足以防止生病的免疫力水准，奥勒冈健康与科学大学的斯里福卡教授表示：「基本上，免疫阀值是指抗体或中和抗体的每毫升血液中的浓度。」
例如，破伤风疫苗的免疫阀值是每毫升0.01个国际单位（IU/mL），麻疹则为0.02个国际单位；麻疹抗体的衰减速度缓慢，破伤风抗体的衰减速度较快，但破伤风疫苗让人体产生比免疫所需还多的抗体，抵销衰减状况。
斯里福卡教授指出，追踪抗体衰减状况需要时间，如果掌握了免疫阀值，就能计算保护期限，「但我们还不了解新冠疫苗的免疫阀值」。
可复制型疫苗的有效性最强，例如麻疹疫苗和水痘疫苗基本上可产生终生免疫力；非复制型病毒载体疫苗和蛋白疫苗（如破伤风疫苗）的保护力持续期限较短，但能透过施打佐剂增强有效性。
娇生、阿斯特捷利康的新冠疫苗均使用非复制型病毒载体疫苗，不含佐剂成分，辉瑞和莫德纳的mRNA疫苗则不包含任何病毒。
麻疹、腮腺炎、德国痲疹和水痘的病毒几乎不会发生变异，但目前至少已发现八变种新冠病毒。 产生突变的病毒和细菌，较难控制。
有些疫苗施打后终生免疫，但目前新冠疫苗的保护力持续时间没那么长。 欧新社(photo:UDN)斯里福卡教授说：「流感病毒也会突变，我们每年都会制造一款新疫苗，尽可能应对新的流感病毒株。」未来，新冠疫苗也将获得升级，以对抗变种病毒；与此同时，为了防范难缠的病毒，或许有必要施打加强剂。
