比尔盖兹：让新冠成为最后一次全球大流行，可以这样做
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微软共同创办人比尔盖兹。（路透）(photo:UDN)微软创办人比尔．盖兹提出筹建「全球流行病应对和动员团队」的想法，命名为「GERM」，并通过开发防疫神器及改善卫生系统，人们可以创造「无惧下一个超级瘟疫的生活」。
新一波疫情，在台湾本岛各县市都爆发了，病毒已经流窜北中南东。中央流行疫情指挥中心指挥官陈时中推断，若以15％的感染率来计算，台湾将会有大约345万人，会感染到新冠肺炎。
这轮本土疫情是继2021年5月第三级警戒疫情之后，最严重最汹涌的一次。各县市政府连夜疫调、日复一日的PCR检测、隔离，协助安排居家照护。因应爆量的轻症和无症状感染者，公务员和专责医疗院所的人员濒临「累翻」的临界点。
反覆的疫情，也让很多人生活艰难、身心俱疲。员工时刻担心着被放无薪假，而老板为了稳定公司经营绞尽脑汁。被关在家里，暂时不得上学的学生和他们的家人，也是愁眉不展。
甚至有人抱怨，西方国家的防疫措施都「躺平」了，台湾却连快筛试剂都要赶去药局排队抢购？确诊阳性的人怎么总是打不通防疫专线？无数人不得不大喊：「这样的日子，什么时候才能结束？」
一次充满前瞻性的演讲
对于大流行，2015年，微软创办人比尔．盖兹（Bill Gates）就曾语重心长提醒大众：「未来几十年里，如果有什么东西可以杀死上千万人，那更可能是种有高度传染性的病毒，不是战争、不是导弹，而是微生物。」但当时没有引起太多关注。
新冠疫情爆发后，比尔．盖兹为疫苗研发和分配提供了许多帮助，但却引发了疫苗反对者针对他个人的攻击。
有人说他支持的疫苗会导致人死亡，有人说他为了赚钱，还有人说其实是比尔．盖兹引发了这场疫情。更夸张的阴谋论是，比尔．盖兹想借由注射疫苗在人体内植入晶片，以便获取所有人的地理资讯。
饱受攻击之下，比尔．盖兹一度也不知所措，但仍坚持做自己该做的事情。2022年4月底，他在TED上演讲，再度以前瞻的眼光，提出一个阻止下一场大流行传染病的解决方案，希望在世卫组织（WHO）和各国政府的帮助下，共同实现这一目标。
12分钟的演讲，比尔．盖兹的语速并不快，但包含巨大的信息量。
首先他以古罗马的消防员如何灭火的故事，带入当今人类对火灾以应对自如，而与病毒的这一役，或可从中「比照办理」。
「西元6年， 一场大火摧毁了罗马。应对此次火灾， 皇帝奥古斯都（Emperor Augustus）做了一件在帝国历史上从未做过的事。他创建了一个永久性的消防团队，用着像这样的水桶。」演讲台上还真摆了一个木桶。
「奥古斯都意识到，个人无法保护自己免受火灾的威胁，人们需要群体的帮助。一幢房子若不幸着火，就会给他人的房子带来风险。在这几年，我们见证的就如一场可怖的全球火灾。新冠疫情已导致数百万人死亡并破坏了经济， 我们不希望再重蹈覆辙。」
盖兹表示，新冠肺炎的可怕程度怎么说都不过分，它加剧了富人和穷人之间的健康不平等，你的倖存机率和你的收入、种族和居住地密切相关。
「我们应该抓住这个机会创造一个让所有人都有机会活得健康、充实的世界。并且不用担心下一次疫情影响生活，」盖兹强调：
若我们走对下一步棋，COVID-19可成为最后一场大流行病。
人类对抗大流行的三大必要条件
到底，怎么才能走对下一步棋？先从灭火得到启发。
「随着时间的推移，人们变得擅长预防大火灾。防火有着充足的预算资金，如果火警现在响了，所有在场观众都知道，我们应有序走向安全出口，在外面等待指令。
「我们清楚救援马上会到，因为我们有很多训练有素的消防员，单单美国就有超过37万专职消防员，这个数字比我想像的还要多。我们很容易获得大量的水，美国差不多有900万个消防栓，」盖兹准备的资料、图片详尽，而且善用对比带来的震撼，令人印象深刻。
总结来说，投入鉅额资金、大量训练专业人士、完善的系统，是人类来对抗大流行的必要条件。
盖兹倡议，全世界必须建立一个新团队，这个团队叫「GERM」，四个字母分别代表全球（Global）、流行病（Epidemic）、反应（Response）和动员（Mobilization）。
这是一个全职小组，他们唯一的重点职责是在全球传染病的早期控制，把病毒扼杀在摇篮里，甚至更早更快，这个效率取决于这些专家日常的训练强度和频率。
GERM由来自不同领域各种专家组成：流行病学家、资料科学家、组织专家等。这支队伍不仅仅有科学或医学知识，还具有沟通和外交能力。
同时，运行GERM团队花费不小，每年将要约10亿美元来雇用3000位团队成员，身处世界各地，驻扎在公共卫生机构工作，和当地国家的团队紧密合作，并由世界卫生组织（WHO）协调。当然这也要看当地的收入情况，在低收入国家中，分配的人手会更多。
GERM到底怎么作业呢？盖兹举了一个场景为例：比如，如果一群人在诊所里出现了一种新的奇怪的咳嗽症状，这时GERM就需研究并判断：这会是一场蔓延开来的传染病吗？这里有新的病原体吗? 它的基因定序是什么？
採取这些行动，前100天将是关键。「若可以在前100天阻止病毒传播， 我们能拯救98％的生命，」盖兹说。
疫苗研发还有进步的空间
除了人，世界还需要「防疫神器」。
盖兹在台上从木桶里拿出一个小小的检测机器，叫做「Lumira」。有了它，可以在世界任何地方检测多种传染病的病原体，包括COVID-19，而且比PCR检测更快捷，成本却只有它的1／10，几乎可以在任何地方使用。
另外一个让盖兹十分激动的点子是，有一种吸入式药物可保护人们免受传染，同时不依赖病原体，就能触发人体的免疫系统实现保护力。
还有疫苗，不但在这场流行病中发挥了奇蹟般的作用，还拯救了百万生命。不过，盖兹认为疫苗还有进步的空间：「我们需要投资研发更容易提供的疫苗，如手臂贴片或鼻腔喷雾。我们需要可以阻断感染的疫苗，因为还是有不少人突破性感染。」
同时，要有工厂能待命，可以在六个月内为全世界人民生产足够疫苗，实现真正意义的公平。更棒的是，研发一种创新疫苗，可以消除整个流感病毒家族，或是整个冠状病毒家族。
盖茨唿吁各界投入数十亿美元，用于组建GERM团队、研发「防疫神器」、持续完善健康卫生体系。毕竟国际货币基金组织（IMF）估计新冠已经导致全球损失14兆美元（约台币412兆元），相比之下，是以现在的小投入换取未来的大安全，眼光要放长远，「就当是买保险。」
「如果我们走对棋，我们可以让COVID-19成为最后的大流行病，我们也可以为所有人建造一个更健康、更公平的世界，」盖兹下了一个结论说。
（本文出自2022.5.1《远见》网站，未经同意禁止转载。）
