百年低温 强烈暴雪袭美 已30死

[WendyWu]

德州部分地区十六日出现摄氏零下廿五度低温。图为理察森市一名工作人员清理结冰的喷泉。（美联社）(photo:UDN)

强烈暴风雪连日袭击美国，本土四十八州近四分之三地区被白雪覆盖，至少卅人因酷寒相关因素丧生。美国中南部多个地区低温打破数十年甚至百年纪录，截至十六日下午全美国仍有逾四百万户停电。南部多地陆空交通受阻，德州风力发电机结冰等因素造成大规模停电，当地炼油厂减产恐推升未来数日能源价。

暴雪至今共酿至少卅人死亡，包括俄勒冈州和休士顿发生一氧化碳中毒身亡、数人冻死，以及德州一户家庭生火取暖不慎引发火灾致死；佛罗里达、乔治亚及北卡州出现龙卷风，北卡至少三人死亡。

还有更大冰雪降临

截至十六日下午，全美仍有逾四百万户无电可用，主要集中德州。停电和极冻天气影响德州产油，该州炼油厂减产并暂时关闭，以免缺电并保留电力给大众使用。

气象预报显示，伴随着低温的另一波冰雪，十七日清晨即将降临，德州、奥克拉荷马州、阿肯色州及路易斯安纳州都将出现更多冰雪。东北部、大西洋沿海地区中部则在十八日下午至晚间，恐将面临更多冰雪及豪雨。

疫苗注射站临时关闭

美国南部许多地区在突然下大雪后，道路交通严重打结，包括德州在内疫苗注射站临时关闭。休士顿十六日温度降至摄氏零下廿四度，是当地一九八九年以来的最冷纪录。

酿极端气候

位于美国南部的德州竟会如此严寒，令许多人意外。彭博资讯报导，北极快速暖化造成极端气候，引发二月中冷气团横扫加拿大，接着南下大平原，长驱直入美国南方。评估气候风险的大气环境研究公司季节性预测主任科恩说，德州寒流和气候变迁「绝对有关」。

根据美国国家冰雪数据中心，过去卅年，北极暖化速度是地球其他地区的两倍，该中心网站指出，「大多数科学家同意，北极快速暖化是人类造成的气候变迁的一个讯号。」

北极上空平流层的空气在一月第一周突然变暖，引发缓慢的大气连锁反应，使得把冰冷空气锁在北极的极地涡旋减弱，让冷空气逸出到温带的亚洲、欧洲和北美洲，冷空气往南窜无可抵挡。

气象学家皮迪诺斯基说：「极地与德州达拉斯之间什么都没有，只有一面铁丝网。因此，冷空气长驱直入。」

美国暴风雪 德州大停电 制表／田思怡(photo:UDN)