美国达到举债上限接下来怎么办？ 财政部要祭出「非常手段」
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美国国债将于19日达到债务上限，迫使财政部採取「非常手段」。图为美国百元钞票。（资料照片／美联社）(photo:UpMedia)美国国债19日即将达到法定债务上限，财政部警告，若国会与政府未能尽快达成协议、调高债务上限，美国政府可能停摆，对人民至关重要的社会福利、保险等各种津贴补助将会中断，还有可能掀起全球的金融危机。
为了避免上述结局，拜登政府必须与共和党协商。新一届的众院由共和党佔优势，且新任众院议长麦卡钖（Kevin McCarthy）为求当选，对党内更右翼的阵营做出许多退让。许多共和党人似乎倾向极端立场，坚持要民主党以削减政府支出，换取提高债务上限的协议；然而，拜登同样展现坚决态度，不愿让共和党遂其所愿。但如此一来，双方达不成协议，牺牲者将是美国人民。
财政部的「非常手段」
美国财政部长叶伦（Janet Yellen）13日致函众院议长麦卡钖、众院民主党领袖杰佛瑞斯（Hakeem Jeffries）等人，对国会发出警告。信中写道，眼看美国未清偿的国债将于19日达到法定上限（31.381兆美元），财政部将不得不採取「特定的非常手段」（certain extraordinary measures），避免美国陷入违约。
叶伦表示，所谓的「非常手段」包含两项措施，其一，赎回现有的退休和残疾基金（CSRDF）与邮政退休人员健康福利基金（Postal Fund），并暂停投资新的基金；其二，停止再投资联邦公务员退休储蓄计画（TSP）的政府证券投资基金（G Fund）。
*(photo:UpMedia)美国财政部长叶伦13日致函众院议长麦卡钖等人。（美联社）
透过上述做法，一方面得以减少国债，一方面可供财政部暂时支应联邦政府运作所需。叶伦指出，这些非常措施将实施多久，仍是未知数，但可以预期这些资金来源至6月之前不会耗尽。
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尽管如此，国会仍有必要尽快採取行动，例如调高或暂缓实施债务上限；调高债务上限并不代表增加政府支出，仅仅是容许政府能有足够资金「履行既有的法律义务」，例如支付社会福利、医疗保险等。
如果政府因超过举债上限而未能履行义务，将会「对美国经济、所有美国人民生计，以及全球金融稳定，带来无法挽救的伤害」。叶伦以2011年美国史上唯一一次信用评等被降级的事件为例，强调即使美国政府只是「有可能」无法履行义务，但这样的威胁存在的本身，就会导致真实的损害。
简单来说，「非常手段」是透过「会计上的变通」，将各项资金移转调动，让美国政府不至于因为没钱可用而停摆。美联社指出，真正的问题并不在于「非常手段」，而是国会与拜登政府能不能达成协议。在「非常手段」的资金于6月耗尽之前，两党必须设法敲定协议以提高债务上限；若是办不到，恐怕会掀起一场全球金融危机。
*(photo:UpMedia)财政部「非常手段」并非问题所在，而是国会与政府能否达成协议。图为美国众议院议场。（资料照片／美联社）
国会、政府达成协议是关键
美国政府和国会达成调高、暂缓债务上限的协议，并不是新鲜事，自1960年代至今总计将近80次。美国有线电视新闻网的报导是如此形容的：「美国一直都在负债，自美国存在以来便为此争执不休。」
众院议长麦卡钖17日唿吁两党积极沟通，并称自己也不希望看到美国陷入危急关头。不过，麦卡钖不同意就这样直接配合民主党调高债务上限，而是要求对方应就限制政府支出预算的问题退让，以换取调高债务上限的协议。
白宫发言人尚皮耶（Karine Jean-Pierre）18日表示，针对债务上限达成协议，是国会议员的宪政责任，因此不该是「有条件的」，不该拿债务上限当作筹码，借此削减社会福利。
随着美国政坛对立加深，民主党、共和党若僵持不下，债务上限的争议也将持续延烧。
