女性罹患失智症为什么比较高？最新研究曝原因
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阿兹海默型患者女性是男性两倍，推测与女性荷尔蒙有关。（示意图@photoAC）(photo:StormMg)睽违13年，卫福近日公布「全国社区失智症流行病学调查」结果，全台65岁以上长者失智症盛行率近8%，估计在2024年已有35万人，且依性别来看，失智症盛行率在女性有9.36%，高于男性的6.35%。
台湾失智症协会理事长徐文俊分析，女性较长寿（失智风险会随着年纪愈长而升高），并且阿兹海默型患者女性是男性两倍，目前推测与女性荷尔蒙有关，但待更多实证研究。
雌激素有益于延缓和预防失智症
在《雌激素很重要！》中，美国医学博士、肿瘤学专家──阿夫鲁姆医师则是提到：「女性罹患失智症的风险较高，是因为她们的寿命较长，罹患该症的机率会随着年龄而急遽上升；但即使是将长寿这一点纳入控制因素，女性仍比男性更容易罹患失智症──有三分之二的阿兹海默症患者是女性……如果雌激素在保护脑部神经元与神经胶质细胞上扮演着某种角色，而雌激素的下降是造成女性的阿兹海默症罹患率偏高的主因之一，那就很值得我们注意了。」
阿夫鲁姆医师在《雌激素很重要！》中表示，至少就女性来说，要降低失智症风险，雌激素是很值得可考虑的选项，因为「数十年来的研究证实，雌激素有助于保持停经女性的认知能力、减少其罹患阿兹海默症的风险」。
目前已有许多大脑与动物研究都支持：雌激素除了能刺激神经元生长、增加神经可塑性，还能加强记忆力、神经传递功能、血流、葡萄糖代谢和神经保护功能等。
而在真实生活中，也有许多研究证实，雌激素能加强或维持女性在日常生活中的语文能力、语文记忆、社交与生理功能。此外，也有许多观察性研究指出，雌激素使用者罹患失智症与阿兹海默症的风险下降了，虽然下降的比例差异颇大──从24％到65％都有──但基本上都指出一个关键：「雌激素对于预防或延缓失智症是有助益的。」
雌激素预防女性失智的关键时机
要注意的是，荷尔蒙疗法虽有助于降低各种失智症的风险，但如果女性在接受荷尔疗法时就已有某种程度的失智，接受疗法的结果则好坏不一：短期可能使病情小有改善，长期下来却反而有害。因此，女性在更年期十多年后，其神经元已经变得不健康，才开始服用雌激素，长期下来反而可能使情况恶化。
就目前的研究所带来的结果显示，女性必须在刚进入更年期、大脑相对健康时就开始雌激素治疗，比较能发挥降低失智症风险的功效，但要淋漓尽致地发挥此功效，至少要服用十年。至于停止接受荷尔蒙疗法后，雌激素的保护功能是否能延续到更高龄的时期，由于目前尚未累积足够的研究结果，我们期待未来有更多的研究和观察。
