新冠病毒变体Lambda，比Delta更危险？
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资料图：电子显微镜下的新冠病毒(photo:VOA)华盛顿 - 在新冠病毒变体Delta肆虐之际，另一个病毒变体Lambda引起公共卫生部门和专家的关注。该病毒变体目前已在全球30多个国家发现感染病例，世界卫生组织将其列为“值得注意的病毒变体”。
什么是Lambda病毒变体？
Lambda病毒变体也被称为C.37，去年12月首次在秘鲁被发现。世界卫生组织6月中旬的报告显示，自4月以来，秘鲁测序的新冠肺炎病例中，81%与Lambda病毒变体有关。英国《金融时报》报道说，在Lambda病毒变体最初发现时，这个病毒变体在秘鲁首都利马的200个新冠病例样本中仅占一个。
目前全球已有31个国家发现感染Lambda病毒变体的病例，包括智利和阿根廷等另外六个南美国家，美国、墨西哥、英国、西班牙和德国等。
世界卫生组织6月14日将Lambda列为“值得注意的病毒变体”（variant of interest），表示还需进一步的研究与评估，以确定Lambda是否会演变为“引发关切的病毒变体”（variant of concern）。
“值得注意的病毒变体” vs. “引发关切的病毒变体”
自新冠疫情2019年底在中国武汉爆发以来，随着感染人数的增加和疫情的持续，新冠病毒也不断发生变异。许多病毒变体不会对人类造成更多的伤害，但也有一些病毒变体的传播能力和致病性会显著增加，或者使现有的公共卫生干预措施或疫苗的有效性降低。
满足上述三个条件的病毒变体就会被列为“引发关切的病毒变体”。目前被世卫组织列为“引发关切的病毒变体”有四种，包括最近在印度出现并扩散至全球90多个国家的高传播性Delta病毒变体。
如果病毒变体只是引起社区传播或者在多个国家和地区传播，则被列为“值得注意的病毒变体”。世卫组织目前将包括Lambda在内的四种新冠病毒变体列为“值得注意的病毒变体”。这类毒株之后有可能会发展为“引发关切的病毒变体”，也有可能不会。
Lambda传染力更强？
世卫组织表示，Lambda含有的数个突变可能会“潜在增加传播性或者可能增强对中和抗体的抵抗性。”中和抗体是保护细胞免受某种抗原或感染源侵入而产生的抗体。
约翰斯·霍普金斯大学卫生安全中心高级学者阿梅什·阿达利亚（Amesh A. Adalja） 医生对美国之音表示，Lambda病毒变体的“刺突蛋白有一些新的突变，这可能会增强其传播能力。”
研究人员认为，Lambda的刺突蛋白出现多个不寻常的突变，其中包含一个名为L452Q的突变。这与Delta病毒变体上发生的L452R变异类似，这种突变被认为会增强毒株的传播力。Lambda上另一个名为F490S的突变，则被认为会造成宿主抗体的中和能力的下降。
但是这个毒株是否传染力更强或具有更高的致病性，还需要进一步的研究验证。
世卫组织病毒学家贾罗·曼德兹-里科（Jairo Mendez-Rico）对媒体表示：“目前还没有迹象显示，Lambda病毒变体更具攻击性。它可能展示出更高的感染率，但是相比Gamma或Delta病毒变体，我们尚无足够的可靠数据。”
现有疫苗对Lambda是否有效？
目前还没有足够的研究表明现有疫苗对Lambda病毒变体是否有效。
智利研究人员在一篇还未经同行评审的论文中说，Lambda刺突蛋白产生的变异对中国科兴研发的CoronaVac疫苗产生的中和抗体有较高的“免疫逃逸”（immune escape）。这篇发布在MedRxiv上的论文没有考察其他疫苗针对Lambda的有效性。
纽约大学医学院研究人员在BioRxiv上发布的另一篇还未经同行评审的论文则显示，辉瑞（Pfizer）和莫德纳（Moderna）的信使核糖核酸（mRNA）疫苗对Lambda仍是有效的。论文说，虽然Lambda对疫苗产生的抗体“显示出部分抵抗性”，但是这种抵抗性“不太可能会导致免受感染保护的显著丧失。”
是否需要担忧Lambda？
美国疾病预防与控制中心目前还没有将Lambda列为新冠病毒“值得注意的病毒变体”，但是该机构指出，病毒不断变异，疾控中心通过测序、实验室研究和流行病学调查对美国出现的病毒变体和变异株进行监测。
目前，Delta病毒变体仍是主要的流行病毒株，并引起更多担忧。在美国，现在每四个新增新冠确诊病例中，就有一个感染了Delta病毒变体。
不过卫生专家表示，Lambda病毒变体的出现和扩散凸显出接种疫苗的重要性。
约翰斯·霍普金斯大学的阿达利亚医生说：“目前正在使用的主要疫苗看起来还是有效的。虽然仍不清楚Lambda是否更具危险性，但是这种发展凸显了加快疫苗接种的必要性。”
