研究：高压氧减少脑部致病斑块 有助减缓、逆转失智症
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以色列一份研究指出，高压氧治疗可提高人类脑部功能，且在动物身上显示，可抵挡与阿兹海默症有关的脑部斑块堆积。图为法国一处养老院的阿兹海默症患者。（法新社档案照）(photo:LTN)〔编译管淑平／综合报导〕以色列特拉维夫大学9日发表的一份研究指出，高压氧治疗可提高人类脑部功能，并且在动物身上已显示，可抵挡与阿兹海默症有关的脑部斑块堆积，有助于减缓阿兹海默症恶化速度，甚至可使病情反转。
这项研究观察6名60岁以上出现轻度认知功能退化的患者，在90天中，一週5次、每次90分钟高压氧治疗（HBOT），总共进行60次后，比较高压氧治疗前、后以核磁共振造影检视脑部血流量，发现治疗后平均改善20%，记忆力测试表现也平均进步16.5%。
研究另外针对经过基因工程而有阿兹海默症的老鼠实验，结果显示，经过高压氧治疗，这些老鼠脑部的淀粉样蛋白斑块减少将近30%，还存在的斑块也缩小了18%，经过治疗后的老鼠，筑巢能力改善、也能更快通过迷宫。
前述6名患者尚未被确认失智，但是轻度认知功能退化是失智症的前期指标。而淀粉样蛋白斑块的堆积，是阿兹海默症的指标征象，脑部血流量减少已知与引发失智症有关联。
这份研究报告9日在经同侪审查的「老化」（Aging）期刊发表。特拉维夫大学神经生物学教授艾舍里（Uri Ashery）说，「经过一系列高压氧治疗，已经有记忆力减退的年长患者，脑部血流量改善，认知表现也有实质进步，因此，我们成功展现高压氧医疗对于治疗源于缺氧的神经症状的潜力」。
参与研究的神经生物学家艾弗拉提（Shai Efrati）说，之前认为淀粉样蛋白斑块，是造成阿兹海默症的主因，但是现在了解到，这种斑块只是「此疾病的生物标记」，主因与血管损伤有关系，「透过治疗导致认知功能随年纪增加而退化的根本问题，我们事实上是画出预防的路线图」，「很有可能，高压氧治疗具有让人大脑功能运作良好而不受实际年龄影响的潜力」。
他说，要在出现临床症状和脑部组织开始恶化之前，及早开始这样的治疗，至于要多早，还尚待未来更长期、更彻底的研究探讨。
