英国人平均身高暴增 10cm、韩国人也高了，新研究：人类长高的开关，是大脑中的它

[CathyHuang]

科学家们早就知道饮食合理、食物充沛的人类长得更高，也成熟得更快，但对这种长高和成熟背后到底发生了什么，却一直不甚清楚。据外媒报道，《自然》杂志最近发表的一份新研究终于发现了人类大脑中的一个传感器，破解了人类如今不光长高了，还更早熟的秘密。而这一发现还可能有助于未来进行一些提高肌肉量、治疗发育迟缓的药物研发。

20 世纪期间，英国人的平均身高随着营养的改善长高了 10cm。而上世纪人口身高暴增的国家不只有英国，随着韩国从一个贫穷的国家发展为发达国家，其成年人的身高也高了不少。但在南亚和非洲的一些地区，人们比起 100 年前的人来说，只高了那么一点点。

据悉，来自食物的信号会抵达人类的下丘脑，告知营养健康情况，并触发生长。而这次在剑桥大学的带领下，连同伦敦玛丽女王大学、布里斯托大学、芝加哥大学和范德堡大学的联合团队，发现了这一机制的背后是一个被称为 MC3R 的大脑接收器。这是食物与性别、生长之间的一个关键性连接。

" 它告诉身体，我们现在很好，我们有很多食物，所以快点长，早点成熟，多生点孩子。" 研究作者、剑桥大学斯蒂芬 · 奥拉希利教授指出。

当大脑中的这个接收器不正常运行的时候，人类的身高就会矮一点，发育也会比其他人晚。研究团队分析了英国生物银行中约 50 万志愿者的基因，确认了以上信息。那些基因变异影响了大脑接收器的孩子 , 全都比其他孩子更矮也更轻，说明这种影响从生命很早期就开始了。团队还发现，有一个人的两份 MC3R 基因都变异了——极其罕见、极具破坏力；而此人的身高就非常矮，且在年过 20 岁之后才开始进入青春期。

这种机制不只是在人类身上如此。研究人员对小白鼠的研究也确认了这种机制的同样运行。

此次发现可以帮助那些生长和青春期严重延迟的孩子，也将有益于那些罹患慢性疾病而变得脆弱，需要建立肌肉的人。奥拉希利教授指出：" 将来的研究将会探究，针对性激活 MC3R 的药物能不能有助于将卡路里重新导入肌肉和其他组织，并由此提高这些患者的身体功能。"

据报道，高的人通常活得更久，罹患心脏疾病的风险更低，还可能赚得更多。但是，对人类来说，身高是有 " 天花板 " 的，当完成基因潜力后就不能再长了。当英国人的身高在上世纪飙升的时候，欧洲一些国家的人身高在过去十年中就已经持平了。