日研究：Delta病毒变异到「自我毁灭」 关键酵素害它自爆
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*(photo:EtToday)▲新冠病毒。（图／取自免费图库Unsplash）
记者吴美依／综合外电报导
日本疫情急速降温，去年8月高峰期每日新增2.3万例，直到3个月前Delta病例仍居高不下，如今日增确诊数仅140例左右，东京19日甚至只通报16人染疫。日本国立遗传学研究所认为，Delta病毒中，负责修复基因突变的酵素nsp14发生变化，使得毒株来不及修复错误、继续复制，最终步入「演化的死路」，自我毁灭。
遗传学教授井上逸朗向《日本时报》坦言，同事们看见这个结果都非常震惊，「我们相信，随着突变越来越多，它最终成为一种有缺陷的病毒，无法自我复制。有鑑于病例没有增加，我们认为，在突变的某些时刻，它直接走向了自然灭绝。」
研究指出，病毒自我复制时，基因会经历随机「复制错误」，随着时间推移，病毒组成改变，这种突变可能会让病毒更容易传播、躲避免疫或引发更严重疾病，但在某些情况下，也可能步入「演化的死路」。
*(photo:EtToday)▲英国学者认为，日本的防疫措施更可能是疫情缓和主因。图为日本涉谷街头。（图／达志影像／美联社）
英国雷丁大学教授克拉克（Simon Clarke）也指出，「病毒累积太多突变，因此无法再复制。当你感染了这样的病毒，它就会消失。」他比喻，「一个没有孩子的人，遗传物质会停滞、走到尽头。但这不代表其他人停止繁衍后代。」
尽管如此，克拉克也指出，病毒「自我毁灭」通常只发生在少数病例，「我很难相信，日本所有新冠病毒同时来到演化死路，这似乎是个奇怪的假设。」
一些专家认为，日本的口罩政策，以及完整接种率超过75％，才是成功遏止疫情的关键。克拉克也认为，日本採取的公卫措施，更可能是降低感染数的主因，「生活周遭仍有许多足以感染人类的病毒，直到我们有足够免疫力，或者打破传播链」，才能遏止疫情，而2003年的SARS就可能是因此平息。
