新变种Omicron！专家指可能从「爱滋病患」体内进化
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国际中心／陈又瑞报导
新冠肺炎疫情结束遥遥无期，没想到近日南非又出现新种变异株B.1.1.529「Omicron」，比Delta病毒抗药性更强、传染力更高。英国伦敦大学学院遗传学研究所所长巴卢（Francois Balloux）分析，Omicron可能是在免疫系统较弱的患者慢性感染期间进化而来，像是未经治疗的爱滋病患、HIV病毒带原者。
*(photo:SETN)▲巴卢分析Omicron可能是在爱滋病患等免疫系统较弱的患者体内进化而来。（示意图／翻摄自中央研究院）
据《卫报》报导，Omicron最初在南非北边的波札那发现3起病例，之后才在南非确认另外6起病例；由于Omicron的刺突蛋白有32个突变，分析这除了会影响病毒感染细胞的能力、传染力，更会让免疫细胞难以攻击病原体。
伦敦帝国学院的病毒学家皮科克认为，Omicron应该受到密切监控，但也有可能变成不易传播一个特殊集群；剑桥大学临床微生物学教授古普塔（Ravi Gupta）指出，他的研究室发现Omicron上的两个突变增加了传染性、降低可识别性，因此的确值得密切观察，但免疫逃脱反应只是可能发生而已，目前仍无法确定更关键的传染力如何。
巴卢表示，Omicron的大量突变显示它是在「单次爆发」中所累积的，代表可能是在免疫系统较弱的患者慢性感染期间进化而来，像是未经治疗的爱滋病、HIV病毒带原者；巴卢分析，他可以肯定相对于Alpha病毒、Delta病毒，疫苗更难识别Omicron病毒，目前应该密切观察、分析，但没有理由过度担心Omicron，除非未来Omicron案例的感染率开始增加。
