史上最贵!韦伯望远镜抵达L2 半年后启用(视频)

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    詹姆斯韦伯望远镜抵远L2,在它启用后,必然带来更大的天文学新突破。图/NASA(photo:ChinaTimes)
    詹姆斯韦伯望远镜抵远L2,在它启用后,必然带来更大的天文学新突破。图/NASA(photo:ChinaTimes)

    航行了1个月,里程数达到150万公里之后,有「史上最贵天文仪器」之称的詹姆斯韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)终于在1月24日到达它的部署点L2。在航行过程中,韦伯望远镜也逐步伸展张开,克服了各种疑虑,现在进入5个月的仪器测试与机体冷却,就可以正式探索太空了。

    太空网(Space.com)报导,这台耗资 100 亿美元,有着最昂贵、最会延期,得到「鸽王」之称的韦伯太空望远镜,在去年12月25日成功发射,之后一直在忙于部署与伸张各种系统和结构,一切都非常的顺利,终于抵达地球、月球以及太阳的引力平衡点「第2拉格朗日点」(L2, lagrange point 2),在这里可以最小程度的不被地球引力与视野影响。

    韦伯望远镜的位置在月球轨道8倍之外的距离,望远镜会以垂直方向绕行L2点。(图/NASA)(photo:ChinaTimes)
    韦伯望远镜的位置在月球轨道8倍之外的距离,望远镜会以垂直方向绕行L2点。(图/NASA)(photo:ChinaTimes)

    在过去的 30 天内,韦伯一直在缓慢而小心地展开它的遮阳罩,以及它的主镜系统,在星期四(1月19日), 它的18面六边形主镜已完整展开,形成漂亮的金色主镜。

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    进入绕行L2的轨道后,韦伯将开始启动它的4台主要科学仪器,但此时温度还不够低,必须花5个月的时间冷却,才不会使它精密的红外线侦测系统受到干扰。

    韦伯是一具极为敏锐的红外线望远镜,这样的设计是因为宇宙正在快速向外膨涨,最遥远的宇宙正以极快的速度离我们远去,使得它们的星光出现红偏移现象,这时候只有红外线波段的感测装备,才能仔细的看清楚这些泛红光的星体内部细节。

    科学家原本担心,100亿美元的韦伯望远镜服役时间可能很有限,由于推进剂供应有限,或许5到10年就无法维持了。然而,NASA在预计剩余燃料量后,已确定它的操作时间绝对超过10年很多。