英国天空岛发现最大侏罗纪翼龙化石
-
- 维多利亚·吉尔（Victoria Gill）
在出土的石块中，可以看到更多的骨架(photo:BBC)在苏格兰天空岛的岩石中，人们发现了发现世界上最大的侏罗纪翼龙的化石，这是一种有翅膀的爬行动物。
博士生阿米莉亚·佩妮（Amelia Penny）在天空岛海岸的一层古代石灰岩中发现了有着锋利牙齿的下颌。
最初的发现是在2017年，现在已经对骨骼化石进行了详细的检查。
翼龙骨骼图(photo:BBC)这项发表在《当代生物学》杂志上的研究表明，这种飞行类蜥蜴爬行动物的翼展为2.5米（8英尺）。
由博士生纳塔莉亚（Natalia Jagielska）领导的这项研究还揭示了这种生物对科学界来说是一个新物种。它现在被给予了盖尔语名字Dearc sgiathanach（发音为Jark Ski-an-Ach），翻译过来就是“有翅膀的爬行动物”。
博士生阿米莉亚·佩妮指着她发现的化石(photo:BBC)格拉斯哥的亨特博物馆和天空岛上的斯塔芬博物馆的研究人员必须把掩埋化石的岩石板取出来，然后把它送到爱丁堡大学。这是一个艰苦而又复杂的过程，与到来的潮水竞争。
但这一切努力都是值得的。
“Dearc是一个很好的例子，说明了为什么古生物学永远会让人惊讶，”纳塔莉亚说。
“像这样完整的翼龙化石非常罕见。”
一个艺术家眼中的Dearc(photo:BBC)“作为飞行动物，它们的骨骼非常轻，就像今天的鸟类一样。”
“这使得它们极其脆弱，所以它们通常不会作为化石保存下来。”
化石必须从古老的岩石中切割出来(photo:BBC)这个标本的显著状态和完整性，尤其是它头骨中保存的细节，已经让来自爱丁堡大学、圣安德鲁斯大学和苏格兰国家博物馆的科学家们得出这样的结论：Dearc的视力很好。该化石将在苏格兰国家博物馆展出并进一步研究。
“我们期待对Dearc进行更详细的研究，以更多地了解它如何生活以及它的行为，”纳塔莉亚说。
翼龙可能在一亿七千万年前飞过天空岛的天空(photo:BBC)带领天空岛实地考察的爱丁堡大学史蒂夫·布鲁塞特教授（Steve Brusatte）称，这是“一块最好的苏格兰化石”。
“这种保存方式令人惊叹，远远超过在苏格兰发现的翼龙化石，可能是自19世纪早期（化石猎人）玛丽·安宁（Mary Anning）时期以来在英国发现的最好的化石。”
布鲁塞特还指出，它的大小“告诉我们，翼龙比我们想象的要大得多，在白垩纪它们与鸟类竞争之前，这是非常重要的”。
