哈伯望远镜32岁了！ NASA发佈5星系绝美合舞庆生照（视频）
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NASA发佈的哈伯庆生照，是编号40的希克森致密星系群 （HCGs 40），位于长蛇座。（图撷取自NASA官网）(photo:LTN)〔编译陈成良／踪合报导〕在许多人记忆里，「哈伯太空望远镜」（Hubble Space Telescope）代表了整个世代对神秘外太空的想像。自1990年4月24日被发射至外太空中「漂泊」至今，哈伯望远镜每天24小时不间断捕捉各种天文奇景。美国航太总署（NASA）精选了1张绝美实拍照片，呈现5星系绝美合舞的天文奇景，庆祝哈伯望远镜32岁生日快乐!
1982年，加拿大的天文学家希克森（Paul Hickson）以及他的同事，利用扫描天空中的星系，确认约100个紧致的星系团，如今被称为「希克森致密星系群」（Hickson Compact Groups, HCGs）。NASA发佈的哈伯庆生照，是编号40的希克森致密星系群 （HCGs 40），位于长蛇座（Hydra）里，呈现出5个非常接近的星系，3个是螺旋星系 （spirals）、1个是椭圆星系（elliptical），而另1个是透镜状的星系 （lenticular）。
NASA在一份声明中说道：「在悠闲的引力舞蹈中，整个星系群是如此拥挤，以至于它可以容纳在一个不到我们银河系恆星盘直径2倍的空间区域中。 」
预计这5个星系约10亿年后，会碰撞组合成一个庞大的椭圆星系。虽然哈伯的寿命非常长，但它将无法见证这一事件。
1990年4月24日，「发现号」太空梭载着哈伯望远镜升空，然后在4月25日将它送入太空。32年来，NASA统计了哈伯对约5万个天体目标的150万次观测。它观察过星系、彗星、小行星、星云、行星和恆星。
哈伯望远镜拍下的每一个瞬间、每一个「宇宙星象」，都让远在地球上的人类，更进一步理解整个银河系。哈伯望远镜发现了无数个美丽的「星系团」，甚至间接证实了着名的「黑洞理论」，它对于天文科学的影响非常深远。
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