3儿医拆解「疫童併脑炎」之谜 基因感受性、年纪、病毒量都有嫌疑
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台湾近日爆出许多儿童重症，其中多数併发脑炎丧命，但至今医界无法断言台湾为何案例较多。（合成画面／取自Unsplash、photoAC）(photo:UpMedia)今年本土疫情爆发以来，台湾累计15例儿童重症，其中就有7例併发脑炎，5例死亡，比例之高引发关注。儿科医师直言，至今仍无法证实台湾案例为何较多，可能与「基因感受性」有关，尽管过去肠病毒71型也曾造成儿童脑炎，但当时有较多反应时间，反观新冠肺炎併发的勐爆性脑炎，短短几小时就可能致命，加上5岁以下儿童还不能打疫苗，也无法用抗病毒药物，医师只能照临床经验尽力救治。
国内又新增1名6岁染疫童併发脑炎，已累计7例脑炎个案，当中5童死亡。尽管在总数11万多名染疫儿童中，数量不算多，但比例高出世界各国，且目前几例死亡个案，病程均恶化得相当快速，脑炎又难以预防，对医界是一大挑战。
或与「基因」有关 亚洲疫童併脑炎个案多于欧美
林口长庚儿童感染科教授级主治医师黄玉成直言，台湾儿童脑炎个案较多的原因，目前仍是未知，有一种可能是「基因感受性」，也就是某些基因较容易得到特定疾病，以之前的肠病毒71型来看，造成儿童重症脑炎较多的是台湾、中国和越南等东南亚国家，西方国家较少见，直到2017年西方才有零星报告。
黄玉成进一步说，流感併发脑炎的情形，也是日本和台湾较多，西方比例不高。至于这次新冠肺炎，西方也有併发脑部症状的报告，但多是神经学症状，真的较少提到脑炎。例如英国报告显示，住院病人中有3.8%有脑部症状，但是当中有脑炎的只占10%，换算占整体病人不到1%。
*(photo:UpMedia)黄玉成说，目前仍未知台湾儿童脑炎个案多的原因，但可能是「基因感受性」与西方国家有差异。（资料照片／蒋银珊摄）
他提到，目前很多基因感受性的研究正在进行，许多疾病也已获证实，只是脑炎还没有相关证据。值得一提的是，国外有针对流感重症併发脑炎的报告，当时案例也是来自华人家族，且证实与基因有关系，至于新冠肺炎併发脑炎是否相关，需要更多证据釐清。
德解剖研究曝病毒会攻脑 「低龄」症状较老人显着
黄玉成提到，过去肠病毒71型、流感例子，儿童併发脑炎的案例都比成人多，现阶段也无法得知原因。国内已有一些新冠肺炎确诊者的解剖报告，像是德国有2篇针对脑部解剖，发现在染疫者的嗅神经、脑干等处，都测得到RNA，代表病毒可以直接攻击脑部。
（延伸阅读：儿童染疫併发脑炎类似肠病毒71型 20年前曾酿78童死亡）
不过，2篇报告看法略有不同。黄玉成说明，其中一篇主要是年长者案例，发现尽管病人嗅神经、脑干测得到RNA，但临床上却没有脑部症状，不知意义为何。另一篇则认为，病毒可能会随着嗅神经，从鼻腔跑到脑干，进一步攻击脑干，引发心肺衰竭等情形。
黄玉成说，也有部分研究认为，新冠病毒可以跑到血液和器官内，脑部也是其中一个器官，所以会引发脑炎。不过，值得注意的是，从解剖报告来看，尽管老年人也有看到病毒进入脑部的情形，却没有相关症状，反观儿童案例很多，这也需要更多研究证据。
*(photo:UpMedia)指挥中心制图提醒，如发现染疫的孩子出现上述8大警讯时，必须评估就医救治。（指挥中心提供）
「病毒量高」也恐酿脑炎 怎窜进脑细胞仍未知
台大儿童医院院长黄立民则说，脑炎就是病毒跑到脑部，感染到脑细胞，至于病毒怎么跑过去，可能从鼻腔、血液进去，还不清楚确切的机转。不过他也点出，染疫併发脑炎的原因，可能与「病毒量」有关，病毒量很高，比较容易进到脑部。
他强调，若是可以接种疫苗，或在确诊初期及早服用药物，就能降低病毒量，减少併发脑炎的机率，不过伤脑筋的是，目前5岁以下的幼童还不能打疫苗，也无法使用抗新冠病毒药，在救治上会是一种限制。
*(photo:UpMedia)台大儿医院长黄立民提到，染疫併脑炎有可能与「病毒量过高」有关，尤其5岁以下幼童还没有疫苗保护。（台大医院提供）
不同病併发也有差 新冠勐爆性脑炎比肠病毒71凶狠
中山医大附设医院儿童急诊科主任谢宗学则观察，相较肠病毒71型併发的脑干脑炎，有较足够的反应时间，有空窗期能使用药物，或是用叶克膜阻止心肺衰竭，新冠肺炎所造成的勐爆性脑炎，只要短短几小时，就可能破坏脑部造成严重脑水肿，致死原因是脑部严重不可逆伤害。
他强调，针对肠病毒重症，儿科医师花了4年多时间找到治疗方式，大幅降低儿童肠病毒重症死亡人数，这次新冠肺炎併发的急性脑炎，要花多少找到治疗或预防发访，「说真的，我不知道」，但医师们会把握每一丝机会，用临床经验尽力治疗孩子。
*(photo:UpMedia)谢宗学医师指出，新冠肺炎若併勐爆性脑炎，短时间内就有十足破坏力，且伤害不可逆。（取自Dr. E 小儿急诊室日志脸书）
