美国在养牛只缩减中 预示牛肉价格继续上涨
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美国在养牛只正在缩减 预示牛肉价格将会继续上涨。（图：AFP）(photo:CnYes)经济学家表示，由于气候干旱和饲料成本高昂，牧场业主正在减少在养牛群，导致之后数年牲畜供应吃紧，面对通膨飙升的美国消费者，恐将面临牛肉价格继续攀升的痛苦。
牛只数量下降，加上其他生产费用成本高昂，说明了为什么虽然最近谷物价格跌至俄乌战争以来的最低水平，却不会立即转化为杂货店食品价格的下降。乌克兰是全球玉米和小麦生产大国。
饲料是养牛的最大成本项目，因此较低的谷物价格通常有助降低肉类价格。但是像泰森食品公司 (TSN-US) 这样的肉类公司财报获利低于预期，当可供屠宰的动物数量减少时，食品公司必须支付更高价的原料。肉品加工厂商，也在为劳动力、燃料和其他物品支付更多费用。
美国农业局联合会 (AFBF)) 经济学家尼尔森 (Bernt Nelson) 说：「这些谷物的价格与肉类柜台的产品价格之间，确实存在很大差距。」
在乌克兰战争引发对全球供应的担忧之后，玉米期货价格自 4 月触及 10 年高点以来已下跌 26%。价格仍较一年前上涨 9%，约为每蒲式耳 6 美元。
较低的价格有利牲畜生产商，不过美国政府数据显示，至 7 月 1 日止，牧场业主已经将在养牛群数量较去年同期减少约 2%，约为 7 年来最低水平。
泰森食品公司新鲜肉类总裁米勒 (Shane Miller) 财报电话会议上表示，由于干旱，生产商可能会少养更多牛。CEO 金恩 (Donnie King) 预计牛只和牛肉的价格将在 2023 年和 2024 年上涨。
美国政府数据显示，牛绞肉价格已较去年上涨 10%。不断上涨的牛肉成本侵蚀了肉类加工商从高价中可分得的利润。
泰森财报显示，其牛肉部门调整后营业获利率在 4 月至 6 月当季从上季的 12.7% 和去年同期的 22.6% ，降至 10.2%，而活牛成本增加约 4.8 亿美元。该公司表示，获利率将进一步下降至 5% 至 7%。
分析人士说，随着牧场业主将更多动物送去屠宰，而不是进行繁殖，获利和肉类供应可获暂时的提振。但经济学家表示，消费者最终会吃到更少牛肉。
肉类包装高管表示，部分消费者正在转向鸡肉或更便宜的牛肉，以降低食品成本。不过，泰森表示，牛肉需求依然强劲，由于价格下滑，上季销量成长了 1.3%。
爱荷华州立大学经济学家舒兹 (Lee Schulz) 说：「即使饲料价格可能会有所缓解，但这种需求将使牛肉价格保持在原来的水平。」
其他肉类选择也变得更加昂贵。泰森表示，上季鸡肉价格较去年同期飙升 20.1%。与此同时，数据公司 Urner Barry 表示，由于零售需求强劲以及禽流感爆发导致蛋鸡死亡，白鸡蛋的批发价格在 7 月 21 日创下每打 3.40 美元的历史新高。
