以后不用怕小行星撞地球！NASA撞击任务首次让小行星改道
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此为NASA公布的示意图，呈现这次「双小行星改道测试」的情况。图左为小行星迪莫弗斯（Dimorphos），右上角为撞上小行星的太空探测器，右下角则是义大利太空总署的LICIACube，用来捕捉小行星的外观影像及撞击后的场面。（美联社）(photo:UpMedia)美国国家航空暨太空总署（NASA）26日完成世界上首场「行星防御」测试，刻意撞击一个小行星，使其改道。这次的成功，显示NASA的作法具有可行性，未来可望借此避免地球遭小行星或彗星袭击。
根据NASA新闻稿，在美东时间26日晚上7时14分，约翰霍普金斯大学应用物理实验室（Johns Hopkins Applied Physics Laboratory）的控制中心在马里兰州宣布，此次「双小行星改道测试」（Double Asteroid Redirection Test, DART）撞击小行星成功。经过十个月的宇宙飞行，NASA的太空船击中了小行星迪莫弗斯（Dimorphos）；它的名称在希腊文意指「两种型态」，直径约160公尺，绕行另一个更大的小行星迪迪莫斯（Didymos，意指双子）。
让小行星改道，仰赖精密的计算与控制，才能引导重达570公斤的太空船以每小时超过2.2万公里的速度，飞向小行星迪莫弗斯，再准确击中它。NASA的天文学家朱布肯（Thomas Zurbuchen）表示，「只需要些微改变小行星的速度，就能对它运行的轨道带来巨大的影响」。
学者预期，迪莫弗斯的轨道週期将缩短1%，相当于10分钟左右；接下来，科学家将借由地面望远镜，观测它是否确实改变运行轨道。
据美国有线电视新闻网（CNN）报导，「近地天体」（Near-Earth objects）指的是运转轨道位于距地球4830万公里内的小行星和彗星；迪莫弗斯和迪迪莫斯离地球约1100万公里，距离相对近，但对地球不构成威胁，因此成为改道测试的绝佳对象。NASA科学家葛雷兹（Lori Glaze）形容，此任务有如替「人类的新纪元」揭开序幕，代表此后人类有能力保护自身免于遭外太空的危险天体袭击。
撞击之前，科学家也拍到迪迪莫斯和迪莫弗斯的影像，得以首次一窥其外观。学者尔尼斯（Carolyn Ernst）表示，迪迪莫斯看起来「很可爱」，跟过去已知的其他小行星模样类似，皆呈现蛋形，上面覆满巨石。撞击之后，摄影机也捕捉到现场画面，未来几周内就能公诸于世。
为了纪念小行星撞击成功，Google搜寻引擎也设计了特殊涂鸦；若搜寻「双小行星改道测试」，页面上就会出现撞击的动画。
