英国研究：新冠触发免疫反应 恐破坏脑细胞引发长新冠症状
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英国伦敦大学国王学院研究发现，新冠导致的免疫反应，可能跟谵妄、脑雾等神经系统疾病有关。图为伦敦泰晤士河畔眺望西敏宫景观。（资料照片／美联社）(photo:UpMedia)根据伦敦国王学院的初步研究，新冠重症在体内触发的免疫反应，可能破坏脑部的神经细胞，导致记忆衰退、认知混乱，甚至进一步产生其他长期的健康问题。
该研究刊载于「分子精神医学」期刊（Molecular Psychiatry）；英国卫报引述研究发现，指出一旦体内的新冠免疫反应变得难以控制，就会增加神经元死亡的风险，大大冲击海马回（hippocampus）内的再生，不利于学习与记忆。即使病患的大脑本身并未遭新冠病毒感染，还是可能出现神经系统疾病，甚至引发谵妄（delirium）与脑雾（brain fog）等长新冠症状。
精神病学家帕兰特（Carmine Pariante）表示，希望能透过这项研究，找出最适当的治疗方式，以缓和或避免神经疾病症状。
此研究分析盖伊和圣托马斯国民保健信託基金会（Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust）收治的36名新冠患者血液，结果发现其体内的「白细胞介素-6」（IL-6）免疫蛋白浓度，比一般新冠患者高出超过15倍；在出现谵妄症状的患者身上，IL-6的浓度则比其他新冠患者高6倍。该医院的新冠住院患者有三分之一出现谵妄，在重症患者中更佔了三分之二。
在这项研究中，学者将实验室培育出的神经细胞放在患者的血液中，借此研究高浓度的IL-6如何影响海马回的神经元。结果，谵妄患者的血液会增加神经元死亡率，降低新的脑细胞再生机会。此一过程对神经元的破坏，被认为是导致谵妄的原因。
报导指出，免疫细胞释出IL-6之后，会促使其他免疫细胞发挥作用，包含白细胞介素-12（IL-12）和白细胞介素-13（IL-13）。
研究人员波西尼（Alessandra Borsini）表示，这些免疫蛋白对脑细胞再生的影响非常大。若能阻断这些免疫蛋白的作用，就能避免脑细胞受损。研究称，一种称为Janus kinase抑制剂的药物，可能有助于治疗谵妄及其连锁效应。老年的新冠患者尤其容易出现谵妄症状，甚至使失智（dementia）的风险大增。
伯明罕大学学者杰克森（Thomas Jackson）总结道，国王学院的研究显示新冠导致的发炎反应对脑细胞会产生直接影响，且与谵妄、脑雾和记忆力衰退的问题有关；不过，该研究仍需进一步的研究佐证，例如利物浦大学和国王学院合作进行的新冠临床神经科学调查（COVID-CNS）。
