研究：新冠病毒「躲进脂肪」逃避免疫 肥胖患者高风险可能原因曝
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*(photo:EtToday)▲最新研究发现，新冠病毒会感染脂肪细胞，以及人体脂肪内的特定免疫细胞。（图／路透）
记者吴美依／编译
最新研究发现，新冠病毒会感染脂肪细胞，以及人体脂肪内的特定免疫细胞，还能藏匿在脂肪里逃避免疫反应，让脂肪组织宛如「病原体大水库」。此发现可能解释，为何过重及肥胖者更容易染疫，重症死亡风险也更高。该论文尚未接受同侪审查，或者发布在任何科学期刊上，但10月已在线上发表。
《纽约时报》报导，肥胖患者通常还有糖尿病等疾病，导致染疫后重症死亡风险更高；但科学家如今发现，此现象可能与「肥胖」本身有关。身体脂肪是一种人体内的储存形式，但也具生物活性，面对病菌入侵时，可能产生激素及免疫系统蛋白质，形成低程度发炎状态，但若程度激烈，甚至可能比引发反应的感染更有害。
史丹佛大学医学中心教授布利许（Dr. Catherine Blish）带领研究团队，提取人体脂肪组织，并且追踪里面各类型细胞的反应。他们发现，脂肪细胞会被感染，但发炎程度不大；被称为「巨噬细胞」的免疫细胞也会被感染，却产生强烈发炎反应；在欧洲病逝患者身上，各器官周遭的脂肪内也含新冠病毒。
*(photo:EtToday)▲美国密苏里州一家医院加护病房。（图／达志影像／美联社）
耶鲁医学院教授狄克西特（Dr. Vishwa Deep Dixit）解释，脂肪细胞作为「病原体大水库」的想法并非首次提出，众所皆知，人体脂肪是爱滋、流感等病毒的避风港；但新冠病毒似乎能够逃避身体脂肪的免疫防御，使其无法有效抵抗。他认为，未来的新冠疗法可以针对身体脂肪发展，「也许这就是致命弱点，病毒或许就是藏匿在这个地方，逃避我们的保护性免疫反应。」
约翰．霍普金斯大学教授卡斯（Dr. David Kass）表示，肥胖患者身上携带大量脂肪，而新冠病毒可能在脂肪组织内游荡、复制、引发破坏性免疫系统反应，「并且实际上『定居』在里面」，让脂肪成为一种充满病毒的「水库」（reservoir），「如果你真的非常肥胖，脂肪就是你身体里的最大单一器官。」
研究团队推测，患者脂肪也可能导致「长期新冠」，也就是痊癒后，疲劳等症状仍长期发作，时间长达数周甚至数个月的状况。数据显示，新冠疫苗及疗法可能需要考虑到患者的体重及脂肪量。
北卡州大学教堂山分校（UNC at Chapel Hill）教授波普金（Barry Popkin）持续研究新冠对肥胖者所造成的风险，他说，「这篇论文在医疗专业及公卫界再次敲响警钟，我们必须更深入关注过重及肥胖者，以及他们接受的疫苗及治疗。」
