奥密克戎亚型变异株BA.2：大流行疫情结束的开端？
-
奥密克戎亚型变异株BA.2：大流行疫情结束的开端？(photo:BBC)新冠疫情进入第三年，左右全球疫情走势的主导病毒株从德尔塔（Delta）变异株变成奥密克戎（Omicron），而奥密克戎本身持续演变，亚型株 BA.2 迅速取代了最初流行的 BA.1。
奥密克戎是迄今为止变异程度最深、突变最多的新冠病毒变体，被世界卫生组织（WHO）列为关切变异株（VOC），已知特点包括最容易传播，但整体而言症状较轻，导致住院重症或死亡的病例明显少于之前各种变异株，这其中不能排除全球疫苗接种普及和自然免疫产生抗体的因素。
奥密克戎亚型株包括 BA.1、BA.2、BA.3 ，世界卫生组织（WHO）称目前全球疫情中的主导株是 BA.1 和 BA.2，后者在亚洲更普遍。
世卫组织和医学界普遍认为，在新冠疫情结束前还会有更多变异毒株出现，也有不少人认为奥密克戎变异株开启了新冠疫情的尾声。
奥密克戎亚型株 BA.2 有什么特点？有多可怕？奥密克戎（包括它进化出来的亚型株）是否会导致长新冠？它是不是新冠疫情进入尾声的标志？
新冠病毒在全球传播不断发生病毒变异(photo:BBC)为什么称它“隐形”变异株？
奥密克戎BA.2亚型也被称为“隐形变异毒株”，因为它没有奥密克戎“标准亚型” BA.1 所具备的基因标记，该基因标记能让研究人员确定感染病例是奥密克戎，而不是德尔塔（Delta）毒株。
和其他变异毒株一样，奥密克戎BA.2感染者能够用抗原检测（快筛测试）或PCR检测来确定是否确诊阳性，但这两项检测目前还不够，需要更多检测才能确定是否 BA.2。
另外，南非和英国的数据显示，大部分奥密克戎 BA.2 感染者是无症状感染。
BA.2 更易传染、毒性较弱？
根据现有数据来看，和之前其他变异毒株相比，奥密克戎 BA.2 更容易传染。
WHO 说，BA.2与BA.1的不同之处在于基因序列，包括刺突蛋白和其他蛋白质的一些氨基酸差异。研究显示，BA.2 比 BA.1 具有增长优势，背后的原因还在研究。
再感染风险 —— 有病例显示曾经感染 BA.1 的患者再次感染 BA.2，但初步研究数据表明，感染 BA.1 提供了对 BA.2 再感染的强大保护，至少在一定时间内如此。
医学界较普遍认同的一个观点是，由于奥密克戎病毒已经变得较温和，在大多数人已通过接种疫苗或自然感染而获得免疫力的国家，感染新冠很可能不比得流感更致命。
世卫组织说，对奥密克戎 BA.2 的评估曾参阅了日本一项实验室研究结果 —— 对新冠无任何免疫力的仓鼠在实验室环境下感染 BA.2 和 BA.1 亚型株，前者引发的病症更严重；但南非、英国和丹麦的临床数据显示两种亚型株引发疾病的严重程度没有差异。
这些国家的疫苗接种和自然感染获得免疫力非常高。
奥密克戎亚型变异株BA.2：大流行疫情结束的开端？(photo:BBC)疫苗对 BA.2 有效吗？
BA.2 的病死率和重症率明显较低，这其中有疫苗接种率普及、加强剂注射和自然感染获得免疫等因素。
英国数据显示，目前新冠死率比最疫情刚开始时降低七倍，为 0.03%；作为对比，英国季节性流感的平均感染死亡率为0.04%。除了病毒毒性改变之外，不可忽视的重要因素包括疫苗和加强剂普及、群体感染、曾有大量高风险患者病死。
新加坡卫生部数据显示，截至 3月15日的四周内，新冠感染死亡率为 0.04 %，感染者 99.7% 都是轻症或无症状。新加坡人口的 92% 都已接种两剂疫苗，70% 打过加强针。
香港最新一波疫情数据显示，死亡病例中大部分未接种疫苗或只打了一针，约 10% 接种两针以上，且大部分病死患者生前有基础疾病，或者是 80岁以上的老人。
上海传染病专家张文宏3月11日的个人微博上写道：“我们统计的上海近六个月收治的2266例病例中，大多数是海外输入性病例，94%打过疫苗。这2266个病人中，重症的只有0.1%，危重症（需要插管）和死亡的一例也没有。”
至于 94% 的患者打过疫苗，他认为可以理解为属于突破性感染。突破性感染是目前新冠研究的课题之一。
奥密克戎亚型变异株BA.2：大流行疫情结束的开端？(photo:BBC)BA.2 将成为疫情终结者？
奥密克戎（Omicron）变异株最早在南非被发现和确定后，不到一个月时间内扩散到全球许多国家和地区，且迅速成为主导毒株。世界卫生组织（WHO）称传播速度之快“前所未见”。
随着世界各地通过接种疫苗和感染获得抗体的比例不断上升，具有新冠抗体的人口比例正在接近或已超过90%的国家越来越多。
那么，这是否标志着新冠疫情即将在全体免疫的情况下进入收尾阶段，最终销声匿迹？
奥密克戎 BA.2 将成为疫情终结者？有人说是，有人说不是。
世卫组织总干事谭德赛（Tedros Adhanom Ghebreyesus）1月24日发出警告，奥密克戎的出现并不意味着新冠疫情最严重阶段进入尾声；这种假设是危险的，各国防疫抗疫行动不可松懈。
他说，奥密克戎绝对不是最后一个新冠病毒变异株，“相反，从全球看来，目前恰恰是更多变异毒株出现的最佳时机”，因此不能让疫情在“恐慌和漠视（两个极端态度）之间持续摇摆”。
最乐观的展望是达到“新冠均衡”（Covid equilibrium）状态，即SARS-Cov-2病毒仍旧存在，但不再对社会和生活常态造成重大干扰。如果一个国家绝大多数人对新冠病毒都有了免疫力，那说明新冠大流行进入了尾声。
奥密克戎亚型变异株BA.2：大流行疫情结束的开端？(photo:BBC)与之相对的观点认为，最坏的的情况还没有出现，比如对抗体具有逃逸能力的超级变异毒株通过突变产生，再比如新冠长期症状在可以预见的未来仍无救治方案，或者新冠病毒在人类和动物之间跳来跳去，产生全新的毒株或变种，等等。
毕竟有先例：1918年流感大流行的病毒的踪迹在整个20世纪断断续续地隐现。
英国剑桥大学教授拉维·古普塔（Ravi Gupta）说：“Beta （主要特点）完全是免疫逃逸，没有别的，Delta 具有传染性和适度的免疫逃逸，（Omicron）可能在很大程度上两者兼而有之。”
伦敦卫生与热带医学学院的数学流行病学家亚当·库查尔斯基（Adam Kucharski ）认为，SARS-CoV-2 在与疫苗和抗体角力的过程中会如何进化，会在很大程度上决定它将如何向地方性传染病毒过渡。科学家说，可以预期这种病毒很可能会引起不同规模的爆发和流行疫情，就像流感和大多数其他常见的呼吸道感染一样。
新冠疫情最终何时结束、如何结束，归根结底还是取决于世界各地的疫情控制、疫苗和药物研发进展程度、集体免疫程度，以及公众对病毒的认知、防范意识和行为。
奥密克戎亚型变异株BA.2：大流行疫情结束的开端？(photo:BBC)奥密克戎会导致长新冠吗？
所谓长新冠，是指一系列身体、神经和认知症状，可持续数月，并损害日常生活。
对于科学家来说，要了解奥密克戎、疫苗接种和长期新冠之间的关系还为时过早。疫情早期的研究并没有得出明确的线索。
英国国家统计局数据显示，迄今2022年1月，英国有大约130万人自述出现某种程度的疑似长新冠症状，但这仍然是一个界定相当模糊的概念。
英国剑桥大学教师克里斯·史密斯（Chris Smith）说（英语视频），现在推断奥密克戎变异株是否会以及会如何演变成长新冠为时尚早。
根据之前新冠病毒各种变异体的表现可以看到，更有可能出现长新冠症状的包括35-69岁群体、女性、烟民、体重超重、体质孱弱或有慢性病的人。
但是，他强调，这并不包括奥密克戎，只符合奥密克戎之前的毒株。
有专家表示，与其他变异株相比，奥密克戎引起的初始疾病可能不那么严重，但并不等于不会演变成长新冠，而奥密克戎的基本感染症状与其他变异株相似，因此也可能导致相似的长期症状。
奥密克戎亚型变异株BA.2：大流行疫情结束的开端？(photo:BBC)靶向疫苗研发
辉瑞和 BioNTech 的新疫苗正在进行临床试验，牛津阿斯利康也开始研发奥密克戎疫苗，美国莫德纳公司计划很快开始类似项目。WHO曾谨慎表示，现有新冠疫苗对预防奥密克戎感染重症和死亡仍有效，该组织正在与相关机构合作研究疫苗对奥密克戎的作用。
许多国家现在已经提供了加强或第三剂他们原来的疫苗，这已被证明可以提供良好的保护水平，防止严重疾病和死亡 - 甚至对奥密克戎变异株也如此。现有疫苗完全接种再加上加强剂已经证明可以提供有效预防重症和死亡的免疫保护，但对感染和轻微症状的保护低得多，并且可能会更快下降。
英国研究人员分析了新冠疫苗加强剂对奥密克戎可能产生的影响，称它可以对重症提供至少80%的保护力。英国目前的加强剂接种计划使用辉瑞和莫德纳疫苗。
英国剑桥大学2021年一项研究显示，接种了三剂疫苗后感染奥密克戎，住院风险可降低81%，英国公共卫生与安全署的调查则显示接种三剂疫苗可降低奥密克戎住院风险 88%。但目前不清楚这种保护能持续多久，以及在未来几个月内是否需要加强疫苗。
在南非进行的初步研究表明，即使在接种两剂疫苗几个月后，辉瑞疫苗也能防止大约 70% 的住院率，在第三剂加强剂后增加到 90% 以上。但南非也使用了其他疫苗，许多人接受了强生公司的疫苗，因此需要更多的研究来证明不同疫苗对不同群体的有效程度。
目前还没有足够数据显示其他主要疫苗对奥密克戎变异株提供免疫保护受影响程度。不过，针对奥密克戎感染的免疫保护似乎在大约10周后减弱，对重症的预防可能会持续更长时间。
