上游干涸！货船「阶梯式过运河」困难 巴拿马4招应对缺水危机
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*(photo:EtToday)▲ 巴拿马运河是连接太平洋与大西洋的重要航道之一，运河的开通缩短货船航行的距离。（图／取自免费图库pexels）
实习记者杨子娴／综合报导
1914年完工的「巴拿马运河」，除了是连接太平洋与大西洋的重要航道之一，更是承接了整个巴拿马经济、民生的命脉。而巴拿马运河的阶梯式运行、当地的民生用水皆是靠上游的人工湖，如今人工湖受到极端气后的影响，难以保持稳定水量，使得巴拿马当局，不得不开始思考应变措施。
自从巴拿马运河完工后，大大缩短了美国西岸至欧洲船只运行的距离。每艘进港的船只皆会以「阶梯式」的方式穿过运河，靠着上游的人工湖大量放水，使船只浮起，以涨退潮原理克服地势高低相差26公尺的挑战。然而，每次船通过船闸时，都会需要2亿5千万公升的淡水，然后排放到海中，平均一天中会有37艘船通过船闸，使用的淡水量便超过90亿公升。
*(photo:EtToday)▲ 巴拿马运河透过上游人工湖的给水，使货船浮起「爬楼梯」克服地形障碍。（图／达志影像／美联社）
不过，因近年全球暖化，全球降水区趋于集中、雨区范围缩小，降水变的更剧烈；而以雨区为中心的周遭地区，则会变得不下雨，越来越干燥。这样天气模式的改变对运河的运行产生极大的影响，因为干旱会使得人工湖干涸，雨势过急又会让湖水洩洪。而当前的巴拿马运河，便在逐渐没水可用的干旱时期中发愁。
然而，据《BBC NES》报导，这并非是运河首次遇到储水减少的危机。2019年，巴拿马面临了70年间的第5次干旱，该年的降水量与历史平均相比少了20%。面对异常干旱的2019年，运河管理局不得以需减少灌注在船闸的水量，这也意味着，货船若要顺利浮起，就必须减轻载货量来通过。
前巴拿马市副市长赖莎˙班菲尔德（Raisa Banfield）表示，随着人口的移入，建筑物的建造与森林的面积，渐渐枯竭，巴拿马的水资源压力越来越大。
*(photo:EtToday)▲ 巴拿马大量的人口移入，也让人工湖水量分配成问题。（图／取自免费图库pexels）
找到解决缺水危机的方法是当务之急。为了保障运河能持续运作、守住巴拿马的经济命脉，目前运河管理局规划了4种方法，并对其展开可行性的试验，水利项目主管约翰˙朗曼（John Langman）表示，4项方法中没有一个是容易的。在施行之前，会以开发运河内其他分水岭为优先的目标，在运河周遭的分水岭内就找到解决方法。
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储存雨水
当局正在寻找能够在雨季时存取更多雨水的方法，当巴拿马进入干燥期时，供应运河使用。 -
将人工湖再挖深
将原先上游的人工湖再挖深、拓展人工湖的容量，使其在雨季时能收存更多的水，不再因满水而需洩洪。 -
人工湖不再提供饮用水
运河上游人工湖的存水，除了让运河使用外，更要为巴拿马一半的国民提供饮用水。为了让上游的水更好的运用在运河当中，管理局考虑让海水淡水化，来供人民使用，人民和船只也可不再抢水。 -
巴拿马中部挖新水坝
最不得以的方式则是，在巴拿马中部科克莱省的印第奥河上，建造新的大水坝。不过，这种方式将使得上千上万民农户被迫流离失所。
居民狄亚哥˙艾雷拉（Diego Herrera）说道，「我为可能修筑大坝而感到担忧，当局并未解释，居民该移往何处、40公顷的耕种地该怎么办？」
为此，巴拿马运河管理局强调，修建水坝只是众多的方案之一，他们会选择对环境与社会影响最小的方案，来解决缺水问题。
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